Кинув телефон на кровать, я встала с кресла и потянулась, разминая затёкшие мышцы. Ощущение, что я вот-вот стану женой, всё ещё не пришло ко мне, так что я медленно поплелась в ванную, бросив быстрый взгляд в окно, где уже на стремительно темнеющем небе появился почти идеальный круг бледной луны. А ведь полнолуние только завтра. Будь сейчас мой дедушка здесь, он бы выступил против проведения церемонии этой ночью. Ведь это, по его мнению, не к добру, и брать себе пару необходимо только в полнолуние, чтобы союз был крепким и в браке была гармония… Которой я что-то не наблюдаю ни в своей семье, ни во многих семьях моих друзей, которые связывались семейными узами, когда на небе появлялась полная луна.

Но не успела я выйти из комнаты, как дверь тихо открылась и на меня чуть ли не налетели сёстры. Немного уставшая Рита и почему-то чем-то раздражённая Даша. Они обе успели вовремя затормозить и, посмотрев на меня с каким-то благоговейным ужасом, одновременно выдохнули:

– Ты что, ещё не готова!

– Как раз иду в ванную, – пожала плечами, стараясь скрыть усмешку, вызванную их странной реакцией. Ах да, ведь для них церемония – это что-то священное, к чему надо готовиться заблаговременно, и до её проведения необходимо пребывать в восторженно-мечтательном состоянии. И вот в который раз я слишком чётко ощутила разницу между нами, что оказалось довольно неприятно. Тех, кто отличается инакомыслием, в стаях не любят и относятся к ним с подозрением. Меня, как видно, от всеобщего осуждения спасает лишь то, что я дочь альфы.

– Регина! – с укором произнесла старшая сестра, скрестив руки на груди и смотря на меня как на несмышлёного ребёнка. – Это безответственно. Нас послали к тебе, чтобы проводить, а ты ещё даже не переоделась! Чем ты всё это время занималась?

– Конечно же пребывала в радостном волнении от предстоящей церемонии, – ответила с сарказмом. Мне бы сейчас сбегать в ванную, так нет же, сёстры так встали, что мимо них мне не пройти. И ведь пока нотации мне не прочитают, ни на шаг не сдвинутся с места. – Ну вы знаете, этот предсвадебный мандраж…

– Хватит кривляться, – раздражённо перебила меня Даша. Скорее всего, она всё ещё злится, что Руслан достался не ей. А вот я бы с удовольствием с ней поменялась, если бы так можно было сделать. Ведь я хотя бы знакома с её женихом, и знаю, чего от него можно ожидать. И ведь когда-то Григорий мне немного нравился.

– Даже не вздумай опозорить нашу семью! Это ведь неуважение к будущему альфе и своему мужчине, – чуть ли не захлебнулась от возмущения Рита, неплохо так копируя строгий тон нашего отца.

– Ну что ты, даже в мыслях такого не было, – мрачно ответила, уже начиная уставать и от этого разговора, и от присутствия сестёр. – Ладно, я в ванную. И хватит на меня так смотреть. К чему тут особо готовиться? Сейчас умоюсь, переоденусь и расчешусь. На это всё у меня уйдёт максимум минут десять.

Сёстры промолчали, вот только их неодобрение повисло между нами, и немного сместились в сторону, позволяя мне пройти. На то, чтобы собраться, у меня и правда ушло минут десять, и, стоя перед зеркалом, рассматривая себя в простеньком платье, я только сейчас в полной мере осознала, что же вот-вот произойдёт, словно с меня спало затянувшееся оцепенение. И то я это поняла, только когда заметила, как сильно начали дрожать мои руки. Стоило обратить на это внимание, как сердце сжалось, чтобы тут же забиться быстрее, а к горлу подступил ком.

Не хочу замуж! Ни за Руслана, ни за кого-либо ещё. Да у меня всё это на лице написано, ведь в зеркале отражается бледная испуганная девушка с пустым взглядом голубых глаз и со словно выцветшими медными волосами. И вот это вот я? Нет, это какая-то незнакомка.