Валард скептически смотрел на то, как я разрушаю его труды. Для драконов было проблематично что-то создать. Магию они обычно филигранно использовали для обратного — для разрушений.

— Вот опять ты заставляешь меня чувствовать себя дураком, — засопел мой грозный воин. Ну знала я его слабые стороны, что уж тут поделать. Однако не преследовала цели ущемлять эго моего дракона.

— Я даю тебе возможность увидеть ошибку и исправить. Наставник говорит…

— Кто ничего не делает, тот не ошибается, — завершил за меня фразу Валард.

Что мне в нём особенно нравилось, так это то, что он умел признавать свои ошибки, а не упирался лбом, как это было свойственно многим представителям его вида.

Дракон прошествовал к прикроватной тумбе и нажал зелёный рычажок, выступающий из приспособления, напоминающего игрушечное пианино. Рычажки были разноцветными, выстроенными в два яруса. Судя по короткому объяснению слуги и цвету рычажков, можно было догадаться, что придут уборщики.

Пока мы ждали их прихода, Валард вспомнил, что я осталась без ужина. Еда на столе, к сожалению, не просто остыла, а приморозилась. Дракон смутился, рассматривая замёрзшее мясо, застывшее в ледяной подливе.

— Я всё исправлю!

И так искренне он это воскликнул, выглядя при этом так мило, что злиться дальше на него у меня не получалось.

— Будешь размораживать или сводишь меня на романтический ужин?

Я подобралась к своему мужчине совсем близко и обхватила за талию, прижимаясь к нему и ласкаясь. Могла бы — вообще бы не отлипала от него. И когда эта тяга появилась? Хотелось чувствовать его постоянно.

— Сюда закажу. Дядя не одобрит, если мы пойдём в общий зал вдвоём.

Я знала, что для Валарда одобрение лаэрда Номерея многое значило. Обычно младшим детям достаётся больше любви и внимания, но не в семьях драконов. Здесь всё выпадает на долю первенца, и далее по мере убывания. Валард, как только обернулся, а это обычно происходит приблизительно в возрасте пяти лет, сразу же был отдан в ковен дяди для обучения. С тех пор Лаард его и воспитывал. В своём ковене Валард бывал в общей сложности по три месяца в году. Но и этого было достаточно, чтобы нахвататься идей о превосходстве Ледяных над прочими. Лаард в этом вопросе не был так категоричен.

Вдвоём поужинать нам не удалось. Вернулся опекун с новостями.

Лаэрд стремительно вошёл и остановился на пороге, заложив руки за спину. Пристальным взглядом окинул нас. Если бы я так хорошо не изучила его за пять лет, то может быть и не заметила бы, как в недовольстве дрогнули крылья носа и тень размышлений мелькнула на породистом лице.

— Валардагон.

Только имя, но интонация давала понять, что лаэрд требует объяснений.

Младший дракон, хоть и чувствовал недовольство старшего, но не спешил с пояснениями. Гордо выпрямился, упрямо выставив подбородок вперёд.

В такие моменты рядом с этими двумя лучше бы не находиться. Даже воздух становился более плотным и холодным. Внутренняя сила драконов вырывалась, меряясь одна с другой. Валард всё ещё уступал старшему дракону, но даже я понимала, что пройдёт совсем немного времени, и он будет превосходить наставника. Стремительный скачок в росте его способностей произошёл за последние четыре года. По своему развитию Валард значительно опережал сверстников. То ли так совпало, то ли есть в этом скрытый смысл, но казалось, что моё присутствие значительно влияло на развитие его силы.

— Я только зашёл предупредить Риану, что завтра состоится ритуал выбора, — наконец-то ответил младший дракон.

Крылья носа Лаарда хищно напряглись, втягивая воздух. Не унюхав ничего лишнего, он немного расслабился и прошёл в комнату. Взгляд его задержался на моём заледеневшем ужине. Бровь скептически выгнулась, и наставник сделал плавный пасс рукой, проверяя магический фон. По полу зазмеилась серебристая дымка, подсвечивая места, где были осколки стекла, подхваченные воздушным потоком, созданным Валардом. Окно вообще светилось голубоватым светом, и ярким золотым пятном на нём выделялся отпечаток моей ладони.