Я молчала и, уткнувшись носом Валарду за ухо, старалась восстановить сбившееся дыхание. Мне было так хорошо, что даже мысленно не было желания послать слугу к чёрту.  

Валард же крикнул работнику, чтобы тот передал лаэрдам — пусть начинают завтракать без нас. А мы позволили себе немного полежать и неспешно привести себя в порядок, смывая со своих тел следы страсти. Для этого Валарду пришлось выбраться из моих объятий и, отловив слугу в коридорах постоялого двора, заказать в наш номер воды для купания. Пока двое слуг заносили бадью с водой, мой мужчина ревниво прикрывал собой меня, полностью завёрнутую в одеяло. Только кончик носа торчал наружу. Я лишь вздохнула, кутаясь в одеяло, когда в номер принесли заказанное, и пообещала себе, что там, где мы с Валардом поселимся, будет у нас душ и банька, и туалет с сиденьем. Валард же раздражённо следил за перемещением слуг и, стоило им уйти, вытряхнул меня из мягкого кокона и, подхватив на руки, потянул в воду. Запахи следовало смыть с особенной тщательностью. Обоняние у драконов острое, и не стоило дразнить зверей лишний раз, даже если они твои друзья в человеческом виде. 

12. 12. Глава 12. На пороге будущего

Следующие полтора дня пути прошли без происшествий. На ночёвку мы остановились в лесу, разбив походный лагерь. Для драконов ночевать на природе так же естественно, как и на самой мягкой постели в замке. А я за пять лет на Истрее тоже привыкла к походному образу жизни.

Поначалу мне это давалось непросто, но чем дольше я здесь жила, тем легче приспосабливалась к такой жизни. Меня многому научили для выживания на Истрее. Сейчас лес для меня был словно открытая гугл-карта. Потеряться я уже не боялась. Мои интуиция и чувство направления развились до такой степени, что если бы меня забросили в чащу с закрытыми глазами, то я всё равно бы нашла, как из неё выбраться.

Последние четыре года я входила в состав отряда наёмников, работающих в основном по контракту с лаэрдом Номереем. Но мы заключали контракты и с другими существами, и неважно, какой расы был заказчик. Важно, чтобы нам платили, и задание не противоречило законам драконов.

В нашем отряде все были бывшими учениками моего опекуна: драконы — Валард, Илеард и Хейард, маги — Серина и Магнус. Роль командира выполнял Валард. Я сама не поняла, как оказалась среди этой компании. Сначала мы просто хорошо общались, а потом однажды я выехала с ними на задание. Лаэрд Номерей навязал меня отряду, чтобы я попрактиковалась на местности различать растения: съедобные — несъедобные, ядовитые — лечебные; посмотреть на фауну и запомнить, что можно съесть, а что может тебя съесть. Посмотрела. Постреляла. Да так и задержалась, став полноправным членом команды.

В последнюю ночь нашего путешествия мы долго сидели у костра. Разговор как-то быстро затих. Каждому было над чем поразмыслить перед завтрашним днём. Драконы, раскурив длинные трубки с ароматной курительной смесью, просто сидели вокруг затухающего костра — горящих красных головешек. Я не мешала. Закутавшись в походный плащ, подбитый мехом северного пушного зверька, я молча лежала, положив голову на бедро Валарду. Я думала, анализировала всю информацию, что знала и помнила о ковене моего дракона.

Знала точно — просто не будет.

Драконицы Истреи — ещё те занозы. Спесивы, высокомерны, двуличны и уверены в своём превосходстве над другими расами. Все драконицы точно знают, что одинокими не останутся. Всегда найдется дракон, который захочет связать с ними свою жизнь. Дракониц было значительно меньше, чем драконов, поэтому они даже могли выбирать пару. Хотя чаще всего за них выбирали родители или опекуны, подыскивавшие наиболее выгодные партии, способные приумножить состояние и укрепить позиции семьи на иерархической лестнице общества драконов. Мезальянсов у них никогда не было.