– Не спорьте со мной! – Местная врачевательница выглядела строгой и грозной, так что пройти мимо нее и мечтать не стоило. – Еще сами пострадаете, потому что болезнь заразна для каждого гостя и косит даже Эль-Митоланов.

– И долго им так лежать? – переживал дракон.

– Ерунда! Через неделю встанут на ноги, а еще через пару дней восстановятся полностью.

– Ничего себе! – воскликнул Кремон после такого «радостного» известия.

– Нам ведь вылетать надо немедленно! – напомнила Галирема. – Что же тут с больными без нас будет?

– Не переживайте, ваше величество! – Местная колдунья чуть ли не на колени падала перед правительницей Царства Огов. – Мы гарантируем больным наилучший уход, а после выздоровления предоставим все необходимое для дальнейшего путешествия.

– А-а… ну если так, то тогда я спокойна.

Но Татил Астек никак не мог понять, что его тревожит, и продолжал сыпать вопросами:

– Но почему тогда я не заболел?

– А вы много пили вина, коллега?

– Э-э-э… средне.

– Ну вот видите! Алкоголь усиливает развитие болезни на начальной стадии, и я всегда рекомендую гостям либо вообще не пить, либо только чуть-чуть гремучки.

– Почему не заболел Кремон? И остальные три дракона?

– Скорей всего, имеют врожденный или нажитый иммунитет к данной болезни. Драконы ведь где только не летают, а вы, – она обратилась к Невменяемому, – бывали у нас раньше?

– Да, приходилось.

– Ну вот, коллега, видите? Даже единовременное посещение наших мест провоцирует внедрение инфекции в тело. Но если ее мало и начальная стадия не сопровождается крупным возлиянием алкоголя, то путешественник переносит заболевание в легкой, почти незаметной форме.

После таких объяснений Татил относительно успокоился, понимая, что в этом случае ни о какой потраве или умышленном инфицировании не идет и речи. Видимо, так все совпало, случайно вычленяя из отряда именно тех разумных, которые больше всего мешали Галиреме. Да и мешали ли на самом деле? Может, многоопытному Эль-Митолану просто показалось? Одно дело – недолюбливать кого-то, и совсем другое – когда жизнь союзников, товарищей по отряду подвергается ненужному риску. Все-таки выдвинуть подобные обвинения Галиреме ни у кого бы язык не повернулся.

Так что, как ни печально было Кремону расставаться с друзьями, как ни упрашивал раскрасневшийся Бабу строгую знахарку выпустить его из комнаты, больных решили оставить. Все-таки игнорировать опасную болезнь не имели права, и предложения гиганта лететь на большой дистанции от основного отряда, чтобы не заразить остальных, даже Татил воспринял в штыки:

– Только с опасной горячкой тебя в холодных потоках воздуха не хватало! Разве не слышал об опасности обострения болезни? Вот и не дергайся!

Лидеры боларов тоже старались утешить гиганта:

– Да чего тебе торопиться? Отлежишься, подлечишься…

– А там кто-то из наших за вами через недельку подскочит.

– Да и дракон вам компанию составит в общей палате.

– Ага! Будете друг другу зубы заговаривать да приключениями хвастаться.

– Вон бери пример с помалкивающего Уракбая.

Однако у ордынца настолько заложило горло, что тот помалкивал не по своей воле. Зато уж как возмущенно руками размахивал!

Еще час отряд потерял на плотный завтрак, окончательный расчет с владельцем постоялого двора, оплату медицинских услуг на десять дней вперед и гонорар местному светилу медицины. Затем через открытые двери попрощались с опечаленной троицей товарищей, и только после этого, под напутственные пожелания слуг трактира, его хозяина и жителей околицы, отряд боларов и три дракона взмыли в напичканное косматыми тучами небо.