— Я попросила всех замолчать! — резко прервала ее леди «Я-тут-главная». — Тут нет ваших родителей и родственников. Вы все равны! Вы все принадлежите к аристократии Луинии. Но на время отбора мы забудем, из какого рода происходит каждая из вас. Будем знать лишь ваши имена, не более того. Магия отбора никому не позволит произнести имя своего рода. Но каждая попытка будет штрафоваться, и баллы, накопленные вами, начнут уменьшаться. Это же относится и к дисциплине. Никаких драк, ссор и тому подобного. Будущая королева не может быть склочной девкой. Запомните мои слова, леди!

Ответом стала гробовая тишина. Наверное, девушки обдумывали сказанное.

— Еще нечто важное. На каждом испытании будут присутствовать мужчины, — продолжила леди Камилия. После этих слов послышались шепотки конкурсанток. — Я. Сказала. Тихо! — Дама усилила свои слова магией. — Неужели так сложно понять простые вещи? Итак, мужчины будут наблюдать за проведением всех испытаний. Среди них, конечно, будет и его высочество. Но вы не сможете увидеть их лиц, спрятанных магией и масками. Тот, кто в реальности брюнет, покажется вам блондином. Возможно, кто-то появится лишь в маске и совершенно без магии. Все решают сами лорды.

Нам дали пару минут — переварить информацию. Леди Браун смотрела на нас словно рентгеновским зрением, от которого хотелось спрятаться.

— В этом отборе у каждой из вас есть шанс найти свое счастье, — удивила собравшихся распорядительница. — По сути, это не только отбор его высочества. Вас может выбрать любой из мужчин в маске. Если ваши чувства будут взаимны, местный храмовник тут же проведет обряд венчания. Так что решаете как вы, леди, так и лорды.

И вновь пауза, после которой мы услышали нечто странное. По крайней мере, для меня:

— И еще важный нюанс. Если кто-то решит отдать свою невинность одному из лордов на этом острове, то подобное совсем не значит, что данный лорд тут же изъявит желание жениться!

По залу опять пошли шепотки.

— Верно! Леди Ивонна, я уже все знаю, — сухо произнесла распорядительница. — Приворотные зелья, что были у вас с собой, изъяты несколько минут назад.

— Но я... — попыталась что-то сказать в свою защиту девушку напротив нас.

— Помните, в этом замке у стен есть уши! — резко произнесла леди Браун, не обращая внимания на конкурсантку, лицо которой стало краснее свеклы. — Сегодня багаж каждой из вас тщательно проверят. Все, что не понравится моим людям, будет изъято. И помните, потеря невинности не с его высочеством равносильна выбыванию из числа претенденток на звание его невесты.

— Но как же узнать, что под маской принц? — прошептала все та же леди Ивонна.

— А никак! — резко произнесла леди Камилия, сверля ее гневным взглядом. — Тут или пан, или пропал, — добавила она, слегка улыбнувшись.

Странное выражение для этого мира. Я такого не слышала за эти пятнадцать лет. Сидящие за столом девушки явно не поняли смысла и лишь удивленно смотрели на даму. Она с загадочной улыбкой оглядывала конкурсанток, пока не дошла до меня.

Наш обмен взглядами продолжался довольно долго, казалось, бывшая фаворитка его величества сканирует меня.

Интересно... Кто она? Я не понимала, но почему-то почувствовала родство с этой непонятной леди.

— Вернемся к нашим... — начала леди Браун, но продолжила явно не то, что хотела сказать, — условиям, по которым вы станете участницами отбора.

— Разве мы уже не участницы? — удивилась одна из леди, сидевшая ближе всех к распорядительнице.

— Верно. Но после завтрака каждую из вас осмотрит целитель, — пояснила та. — Как вы помните, наличие невинности было одним из пунктов.