— Ваш запрос обработан.

Повисла тяжёлая тишина, которая обычно бывает перед мощным штормом.

— И-и-и? — процедил Аршес.

— Свитков не найдено, — бесстрастно ответила служащая и с едва ощутимой издёвкой спросила: — Ещё запросы есть?

Аршес взорвался.

— Да вы!.. Да вы нарочно! Ползаете, как мухи маринованные! Я половину дня тут потерял!

Выражение лица служащей сменилось с равнодушно-недовольного на откровенно брезгливое. Я вцепилась в руку гайрона, предотвращая смертоубийство, и шепнула ему на ухо:

— Не злитесь, дайте я попробую одну тактику. Хуже точно не будет.

Усадив взбешённого гайрона рядом с собой, я сочувственно посмотрела на служащую и сказала:

— Вот не ценят они ваш тяжёлый труд!

От неожиданности та аж дёрнулась. Резвенько так дёрнулась, между прочим.

— А ведь у вас такая сложная работа. Столько всего нужно знать. В каждую мелочь вникать. Да никто из них бы ни секунды не справился, а всё ходят, ещё и голос повышают.

— А? — опешила служащая.

— Вы ведь столько лет жизни этой канцелярии отдали, а никто ваш вклад не ценит. Ну разве так можно? — патетично спросила я, внимательно следя за её реакцией.

На надменном лице наконец проступили человеческие эмоции.

— Нельзя! — горячо кивнула она.

— Совсем вас не берегут и не ценят! А ведь вы — ценнейший работник. Я как вошла — сразу поняла. Только на ваших плечах, можно сказать, вся канцелярия и держится.

— Да! — с внезапной страстью согласилась она. — Третьего дня запросили свиток с данными по осадкам за 6951-й год. А он за шкаф завалился! Так я нашла и принесла. Но на меня же ещё и наорали. Мол, шесть часов искала. Так нашла же! И как иначе, обед же был. Что я, без обеда теперь работать должна?

— Неблагодарные люди, — поцокала я.

Служащая кивнула и указала глазами на Аршеса.

— А этого я пока перевоспитываю, не обращайте внимания, — махнула я рукой. — Ох, и непросто вам справляться с такой нагрузкой.

— Очень тяжело, — посетовала она.

— Даже представить себе не могу, каково это… И ведь кто, если не вы? Никто не знает архив королевской канцелярии так, как вы. Никто!

— Ну да, — чуть поколебалась служащая, а потом добавила уже увереннее: — Так и есть!

— И если где-то пропали документы, то только вы сможете их найти. Больше никто!

— Да! Нашла же я тот свиток, — кивнула она, и пучок на макушке дважды качнулся в знак согласия.

— Вот пропали документы по этому приюту, чтоб он горел синим пламенем. И кто, кроме вас, может их отыскать?

— Никто, — ответила служащая, прежде чем сообразила, в какую сторону дует ветер.

— Вы их найдёте и всем докажете, что вы — лучшая в своём деле! Так ведь?!

— Э-э-э, что? — растерялась она.

— Ведь кто, если не вы? Ну кто?

— Кто? — переспросила она.

— Это вы мне скажите кто. Разве кто-то знает ваше дело лучше вас? — удивлённо спросила я. — Уверена, что нет. Если кто-то и способен эти документы отыскать, то только вы. Согласны?

— Ну да… — нахмурилась она. — Но только…

— Прекрасно! — обрадовалась я и посмотрела на неё с подобострастным восхищением. — Вы нас ужасно выручите. Там же дети пропадают, творится какой-то ужас. А вы — порядочный человек, и подобного просто не допустите. Я сразу поняла, что на вас можно положиться. Вот из таких подвигов, как ваш, и слагается истинный героизм! — я торжественно пожала её вялую ладонь и заискивающе спросила: — Тогда мы завтра зайдём, можно? Пожалуйста!

— Ну, заходите…

— А вы нам как раз документики отыщите. Ведь кто, если не вы, правильно?

— Правильно, — глухим эхом отозвалась она.

Я раскланялась и потянула Аршеса на выход, пока она не передумала. Того дважды упрашивать не пришлось, и мы выскользнули за дверь, прежде чем служащая отказалась нам помогать.