– Парни Криса там несильно рискуют? – выразил обеспокоенность Джим.

– Только не смейся, – хмыкнул Йоахим. – В структурах гильдии вообще ещё не знают о появлении ватаги Яшиных, для них парни Криса одна из неких банд.

– И нужно, чтоб о Яшиных не знали как можно дольше! – важно сказал Джим.

– Нравится мне твоя скромность! – улыбнулся Бероу.

Из всего отряда Стивена Коула пожелал перейти в Яшины один молодой пилот. Звали его Анджей Ковальски, при поступлении поручилась за него тётя Элис Куртли, она погибла недавно в космопорте. А на залог сто тысяч откладывали всем семейством с момента его рождения.

Никого из родных парень переходом подставить не боялся, никто больше с гильдией никак не связан. Он только-только закончил обучение и считал себя настоящим пилотом робота, пацан ведь за целый год прошёл ещё и солдатскую подготовку…

Джим тут же предложил ему показать, что он умеет в поединке. Как и ожидалось, Анджей оказался молодым щеглом. Парень смахнул с разбитой моськи кровь и сам попросил Джима продолжить с ним подобные занятия, когда тот найдёт свободное время.

Настрой Анджея Джиму понравился, и он продолжил расспросы. После обучения дали пацану «Лошарика» и напарника Джека Зиберта. Ему лично робот очень понравился, а напарнику нет.

Хоть такие роботы и положены гильдии, вряд ли она сможет быстро купить подобный – слухи о бедственном финансовом состоянии «Дружины Джекоба» уже начали распространяться.

Джеку дадут свободного одноместного робота, о чём тот и мечтал всегда. Однако на Анджея сильно подействовали рассказы сослуживцев о том, что «Лошарик» вытворял в бою.

Робота вернули в отряд капитана Коула, его пилоты даже успели отвоевать целую командировку, впрочем, без особого блеска. Вернулись живые, и то хорошо. Так в свободное время им коллеги многое рассказали о предыдущем экипаже.

Разговаривали в баре, играли в бильярд. В этой игре Анджей тоже показал себя новичком, и Джим понял, что над ним предстоит много работать. К счастью «Лошарику» восстановили сцепку и лапы всего за сутки, и Джим смог приступать.

Залез он в капсулу второго отсека, так Анджей не возражал – он и раньше считался в экипаже первым пилотом. Чисто формально для него Джим заменил Джека, а так ничего не изменилось.

Джим приказал ему сосредоточиться на действиях робота, а сам погнал машину сразу в ближайший лес. Среди деревьев вернулись все ощущения, Джим практически чувствовал «Лошарика», и тот спокойно шёл всё дальше.

Анджей считал Джима командиром и почтительно помалкивал, а Джиму затянувшееся молчание надоело, и он спросил:

– А какие условия тебе предложил Бероу?

– Йоахим сказал, что ты Яша и есть, неужто не знаешь? – поразился Анджей.

– Забыл как-то уточнить у Бероу, – сказал Джим.

– Да всё так же, что платили в гильдии на момент нападения на Ликус, – ответил Анджей. – Дальше, Бероу сказал, у нас будет тот же путь роста, учёта очков успешности, боевых часов и кредитов за долю трофеев. Вот только цены за оборудование могут оказаться больше из-за сложностей доставки.

– И что ты выигрываешь? – усмехнулся Джим. – Неужели так тянет к «Лошарику»?

– Это сейчас, может, странно, – спокойным тоном сказал Анджей. – А через месяц, если вы будете платить, как гильдия раньше, к вам побегут все пилоты. Такие начались дела.

– И какие дела? – уточнил Джим с интересом.

– Да новый глава Колин Роутон сам сказал, что начались трудные времена, – иронически ответил Анджей. – Мы, значит, должны всё перетерпеть, очиститься от старых подходов, думать по-новому, и тогда обновлённые мы всё преодолеем. Реформы, короче. А где новое мышление, там обычно бедность, скоро это поймут все.