Еще пару дней потратила на поиски - и вот я, счастливо кружась, прижимаю к себе охапку пыльных свитков.

***

Тайных ходов было множество, что и не удивительно для такой громадины. Даже не спрятанные помещения были весьма запутанными, что говорило о любви архитектора к скрытности.

Один из тайных путей в левое крыло располагался прямо в библиотеке. Не веря в свою удачу, я тут же пошла искать Мари, для этого было достаточно выйти в коридор. Девушку попросила меня не беспокоить и не звать на ужин, сославшись на то, что мне нужно провести серьезные расчеты для госпожи Митвелл по ее расходам. На предложение горничной принести ужин в кабинет ответила отрицательно и заперлась. Теперь оставалось надеяться, что Мари ничего не заподозрит и не начнет сеять панику. Правда, от ужина я раньше не отказывалась, но все бывает в первый раз.

Около получаса мне потребовалось, чтобы найти в библиотеке место, где, по плану, должен был быть проход. Оставив свитки прямо на полу, принялась ощупывать полки. Как именно сдвигается шкаф в чертежах указано не было. Потратив прилично времени, я еще раз целиком оглядела полку: темное дерево слегка покрыто пылью, тяжелые старые тома с потрепанными и стершимися корешками. Причудливая резьба по углам шкафа, напоминающая о какой-то растительности. Книжный тупик освещала очередная лампа. Несколько мгновений, рассматривая ее, поняла, что она висит ниже, чем другие и до нее можно попробовать достать руками. Что я и сделала, потянув люстру вниз. Шкаф с противным скрежетом отъехал от стены, образуя узкий проход. Обрадованная ходом событий, я беззаботно протиснулась в образовавшуюся щель.

Туннель, а это был именно он, по мере моего движения озарялся светящимися шарами на стенах. От них шел бледный голубой свет, но его хватало, чтобы видеть сплошную породу под ногами и такие же грубо отесанные стены. Проход, как мне казалось, долго петлял и опускался вниз. В какой-то момент я решила уже возвращаться обратно, но тут впереди показалась дверь. Любопытство толкнуло вперед. Заходить в следующую комнату, которая была больше похожа на какой-то подвальный склад было страшно, но и увлекательно между тем. В противоположной стене располагались еще две двери. Вокруг валялись какие-то полугнилые деревянные коробки, разбитые горшки, истлевшая ткань. Пока я озиралась по сторонам, за мной, проскрипев ржавыми петлями, захлопнулась дверь. Может быть, сквозняк?

Дернула за ручку, решив, что на сегодня исследований достаточно. Дверь не поддавалась! В душе все похолодело, и я отчаянно начала дергать предательницу! Нет, нет, нет!! Ну пожалуйста! Еще не принимая факт, что заперта в каком-то чертовом подвале по собственной глупости, я побежала к двери напротив и влетела в замысловатое помещение с высоким потолком и узкими каменными лестницами, ведущими вниз. Из него в разные стороны уходили огромные туннели. Все это освещалось теми же бледными шарами. Местами на стенах виднелась плесень, а, возможно, это был мох. Подвал? Тюремный блок? Все еще ведомая страхом, ринулась в ближайший туннель.

Пролетев несколько переходов, я окончательно поняла, что теперь даже не знаю, как вернуться к злополучной складской комнате. Вокруг становилось прохладнее, воздух всё более затхлый и пахло сыростью. Уже никуда не торопясь, я медленно брела по туннелям, надеясь вернуться к тайному ходу и попробовать расковырять как-нибудь дверь.

________________________________

Дорогие читатели! Спасибо Вам огромное за ваши лайки и комментарии! Они греют меня прохладными вечерами :) Всех обнимаю!