Так что оказалась предоставлена сама себе. Пробежалась привычным маршрутом вниз, туда, где обитали слуги, - я все еще не разобралась во внутренней структуре и логике замка, если она вообще была, а потому просто запоминала дорогу - и поела. А после, чуть осторожничая, отправилась в библиотеку, которая здесь не была в почете у обитателей, а потому я сочла возможным пользоваться ею иногда. Прямого запрета-то не было и всегда можно было отговориться, что я ищу сюжеты для спектаклей Камиль.

Библиотека представляла собой мрачное и влажное помещение, которое почти не убирали. Не удивительно, что многие книги находились в плачевном состоянии. Либо это времяпрепровождение в принципе не было принято среди благородного семейства, либо у каждого в кабинете и комнатах был свой набор литературы - как у Камиль - а здесь доживали свой век не нужные экземпляры.

Конечно, я искала то, что пролило бы свет на накопившиеся вопросы. Но в отсутствие каталога и какой-лиюо системы расстановки находилась пока полная ерунда.

И сегодня почти повезло,

Я наткнулась на книгу, посвященную уже знакомой истории с комом земли, который пнули великие боги, и пристроилась на лавочке, чтобы прочитать, что было дальше… И подробнее.

И так увлеклась осторожным разворотом слипшихся страниц, а также разбором завитушек, менявших знакомые буквы до неузнаваемости, что не заметила, как ко мне подошли.

- Ах ты ублюдок!

От звонкой пощечины потемнело в глазах.

Я вскочила и отшатнулась, в изумлении уставившись на Эфру и стоявшую позади нее Олью. Девушки выглядели чем-то раздасадованными… уж не моим ли присутствием в библиотеке?

Опомнилась и, хотя все во мне восставало против этого, встала на колени, чтобы поприветствовать их как должно.

- Дари… - начала осторожно. - Что...

- Да кто тебе позволил пользоваться имуществом моей семьи?! А может ты решил своровать то, что принадлежит нам?! Может нам стоит позвать зеркальщика и выставить на твоем лице позорное клеймо?!  Или отправить тебя псам на растерзание? - девушка заводила себя сама, а я никак не могла понять, чем вызвана такая бурная реакция.

Может я им помешала своим присутствием в библиотеке?

- Простите, я не знал, что нельзя читать, - отступила подальше, - Я уйду, только позвольте…

- Ну уж нет! Для начала - наказание! - Эфра отстегнула от пояса что-то вроде стека, который она всегда носила с собой. Черт. Похоже, все к этому и шло - слуги не раз шептались, что жестокие близняшки чуть ли не рыщут по замку в поисках тех, кого можно отстегать… И получают от этого удовольствие.

Но неужели…

Первый удар пришелся на выставленную в защите руку и,  наверняка, оставил на коже глубокий след.

Потом стек задел щеку.

Стиснула зубы.

Третий удар пришелся по шее и тут я уже взвизгнула… Но, слава Богу, Эфра на этом решила закончить экзекуцию и, как ни в чем не бывало, пошла в дальний конец библиотеки в сопровождении странно улыбающейся Ольи.

Меня же потряхивало от пережитого.

На глаза навернулись злые слезы, хотя я знала - не расплачусь.  Не здесь. Не доставлю такого удовольствия… Молча, совершенно деревянно, будто мое тело снова стало не моим, вышла и быстро двинулась по коридорам в сторону своей комнаты, стараясь не смотреть по сторонам и самой оставаться неприметной.

Я уже почти добралась до нужного мне помещения, как из-за угла вышла целая компания. Черт. Оба брата Канилосса - третьего я  пока и не видела, говорили, он отсутствовал в замке по важным делам - и их подхалимы.

Желания встречаться с ними у меня не оставалось. Я и так сдерживалась из последних сил. Внутри все скручивало от тошноты, ненависти и страха, что я никогда не выберусь из этой ловушки… А странная энергия, которой я так давно не чувствовала, зло и быстро заполнила собой, казалось бы, каждую клеточку тела.