- Что собираешься делать? – спрашивает подруга, когда мы ждем свою очередь в кафетерии.

- Пойду на свидание, - бросаю запальчиво, уверенная, что при определенных усилиях с моей стороны смогу выкинуть Алекса из головы.

- С кем? - она удивленно таращится на меня.

- С кем угодно, - в доказательство своих слов я открываю приложение знакомств и быстро перелистываю потенциальных кандидатов. В итоге останавливаюсь на симпатичном блондине в модных очках, полной противоположности Алекса, и отправляю ему лайк.

Матвей, так зовут парнишку, пишет мне через пять минут и предлагает встретиться в кофейне неподалеку.

- Хочешь я пойду с тобой? Сяду за соседним столиком и спасу тебя, если все пойдет не так, как нужно? - предлагает Аня. - С этими свиданиями вслепую никогда не знаешь, чего ожидать.

- Нет, я справлюсь, - отвечаю я. – Но, если вдруг в середине вечера ты получишь смс SOS, знай, что мне нужна помощь.

Матвей оказывается на удивление приятным парнем. Из его недостатков на первый взгляд я могу назвать лишь рост - он ниже меня почти на голову, но, в плюс ему, совершенно не комплексует по этому поводу.

Мы заказываем по салату и фруктовому коктейлю на кассе, хотя я совершенно не чувствую голода, и усаживаемся за столик друг напротив друга. Сейчас я впервые ощущаю неловкость и думаю, что пойти на свидание в таком состоянии было не самой удачной из моих идей.

Хорошо считав мое нежелание разговаривать, Матвей заполняет возникшее молчание своей болтовней. Вскоре я узнаю, что он приехал из Волгограда, учится в РГЭУ и подрабатывает графическим дизайнером. А еще, у него отличное чувство юмора. Так что через двадцать минут я уже смеюсь на его шутками и не замечаю, как съедаю весь салат.

Когда от Ани приходит сообщение, все ли у меня в порядке, я с чистой совестью отсылаю ей улыбающийся смайлик. Я даже не ожидала, что мне будет так приятно просто общаться на какие-то отвлеченные темы с парнем, который не знает, что месяц назад я потеряла обоих родителей, который меня не жалеет и достаточно умен и проницателен, чтобы не доставать расспросами о личной жизни.

Только через полтора часа я понимаю, что засиделась, и мне давно пора домой. Когда мы с Матвеем прощаемся, мой телефон оживает и на экране вспыхивает имя Алекса. Подавив мгновенную вспышку радости, я отключаю звук и засовываю телефон обратно в сумку. Не позволю этом человеку омрачить отличный вечер, который подарил мне новый знакомый. Не позволю.

Пока я вожусь с ключами и завожу мотор, на телефон приходит сообщение.

«Привет! Как насчет позднего ужина?»

Я задыхаюсь от наглости этого человека и упрямо сжимаю губы. Специально открываю WhatsApp, чтобы Алекс не сомневался, что я прочла его сообщение, и блокирую телефон, бросая его на сидение рядом.

Мне сложно сосредоточиться на вождении, потому что Алекс снова звонит. Один раз, второй. Третий. В конце концов, я включаю аварийку и останавливаюсь на обочине, чтобы снять трубку.

- У тебя что-то случилось? – требовательно спрашивает Алекс, словно ему действительно есть до меня какое-то дело.

- У меня все прекрасно, - язвительно отвечаю я.

- Тогда что происходит?

- Ничего, - категорично отрезаю я. - Я просто поняла, что не хочу общаться с тобой.

На другом конце провода возникает секундная пауза.

- Это такой типично женский способ заявить, что я где-то накосячил? - спрашивает он напряженно.

- Я не хочу это обсуждать. И вообще, я за рулем и мне пора домой.

- Я хочу увидеть тебя, - надменно сообщает Алекс.

- Зато не хочу я. До свидания.

Повесив трубку, я жмурюсь, жадно хватая ртом воздух. Грудь ходит ходуном, сердце заходится неистовым бегом. И то удовлетворение, которое я испытываю от своих слов Алексу, быстро тает, сменяясь болезненным чувством потери.