– Нет, конечно, иди, а я ещё погуляю в саду, сегодня замечательный закат и не так жарко, – ответила быстро.

 Дерек улыбнулся, быстро запечатлел поцелуй на моих губах и ушёл.

Наконец я могла вздохнуть с облегчением. Меня угнетало состояние, которое испытывала рядом с женихом, он словно давил своей аурой, подавляя волю и желание, но сказать об этом не решалась. Надеялась, что после ритуала всё встанет на свои места, и моя распечатанная магия выровняет дисбаланс в душе.

 Я брела по тропинке задумчиво глядя вдаль. Небольшие колючие кусты с двух сторон, одетые в жёлтую листву и ярко-красные цветы, казались мне дорогой ведущей в преисподнюю. Воздух, раскалённый за день, теперь остывал и от песка исходило туманное марево, размывая очертания вдали.

 Вскинув голову, ещё раз подивилась кровавому закату, что окрашивал всю округу своим светом. Внимание привлекло две птицы, которые стремительно летели в сторону дворца и чем ближе они становились, тем больший размер приобретали. В какой-то момент меня пронзила мысль, что это не птицы, а ящеры с огромным размахом крыла.

 Испугавшись, развернулась и понеслась во дворец со всех ног. Сердце панически выстукивало ритм, а дыхание сбилось, но я продолжала нестись к замку. Увидев охранника у дверей, громко закричала

 – Драконы, там драконы!

 Мужчины тут же напряглись, один приложил ладонь ко лбу и стал рассматривать небо. Остановившись рядом с ним, тоже вскинула голову, ища незваных гостей, но небо было абсолютно чистым, даже облаков не было.

 – Я никого не вижу, месси, – заявил охранник, опуская руку и глядя на меня настороженно.

 – Наверно улетели, – прошептала ему, всё ещё чувствуя страх, – но я точно их видела.

 – Точно драконы? – уточнил мужчина, иронично окидывая меня взглядом.

 – Эм… – смутилась я, понимая, что вполне могла перепутать, ведь дракона вблизи я не видела, – Не знаю…

 – Вас проводить в покои? – услужливо спросил второй охранник, с сочувствием глядя на меня.

 – Не надо, сама дойду, – отрезала, чувствуя себя глупее некуда.

 Вернувшись к себе, вызвала Валари и потребовала от неё книгу о драконах. Она, конечно, удивилась, но кивнув, выскользнула за дверь. Через пятнадцать минут у меня на коленях лежала толстая книга драконологии, и я с интересом и даже трепетом, погрузилась в изучение картинок, чтобы понять, кого же я видела.

 Как оказалось, именно драконов я смогла лицезреть в небе, теперь знала точно. Этот факт беспокоил меня, чувство опасности стало сильнее, а ещё сердце как-то странно ныло, словно его дёргали за невидимые нити. По инерции растёрла рукой грудь, пытаясь унять тупую боль. Это всё нервы! Завтра сложный день для меня, вот и переживаю.

 Весь оставшийся вечер, я ходила по комнате, не зная, чем занять себя и как успокоить расшатавшиеся нервы. Валари пыталась дать мне отвар, уговаривала выпить, чтобы поспала, но я боялась, сама не знаю, чего именно.

 Когда солнце совсем зашло за горизонт и на дворец легла ночь, открыла окно, чтобы пустить прохладный воздух в комнату. На небе горели огромные, холодные звёзды, они были так близко, что казалось, можно дотянуться рукой. Усевшись на подоконник, залюбовалась ими, ощущая в груди тоску. Ведь наверняка я видела их раньше, так почему же в памяти не всплывает хоть какое-то воспоминание? Неужели никогда вот так не сидела и не смотрела на звёзды? Всё странно, очень странно.

 Вдруг мне прямо в руки прилетел тёплый камешек. Удивлённо покрутила его в руках, а потом глянула вниз под окно. Там стоял незнакомый мужчина, в темноте не разглядеть, как выглядел, но я точно видела его жест рукой, он звал меня спуститься. До слуха долетел его тихий шёпот: