Мать со стуком закрыла шкатулку и поднялась, глядя на меня решительно.

 – Я не понимаю твоего недовольства Даяна, – сказала она, раздражённо. – Вообще, не понимаю твоего поведения. Вчерашний наряд, глупый и вызывающий, твои капризы по поводу обеда. Ты, наверное, забыла, что стала взрослой особой, которая обязана поддерживать семью и быть леди.

 От такого укора внутри меня всё забурлило, отстранив Ризку, поднялась и развернулась к матери.

 – А ты хочешь, чтобы я стала послушной овцой, которая безропотно выполняет ваши команды? – ехидно спросила подбоченившись. – Может я и право голоса не имею теперь в этом доме или вы решили, что спрашивать меня необязательно?

 – Не перегибай, – фыркнула мать, – есть долг, который мы все несём перед страной, как правящая семья. Будь любезна, исполнять его, как и подобает.

 – Я на себя ваши долги не брала, вам надо вы и исполняйте! – крикнула в пылу злости. – Я сама буду решать, как строить свою жизнь.

 – Знаю я, как ты собралась её строить, – иронично заметила мама и отвернулась, передёрнув плечами, – в твоей голове ничего не поменялось, а жаль, я надеялась, ты образумишься.

 – О чём ты? – спросила обиженно, глядя на неё.

 – Арс по-прежнему занимает твои мысли Даяна, я это вижу, но вам не быть вместе. Смирись уже и отпусти! Вокруг полно молодых и красивых драконов, которые готовы быть рядом с тобой, – вспылила мать, но тут же подавила в себе эмоции.

 – А мне не нужны другие! Мне нужен мой дракон и только! – выпалила я, вскидывая гордо подбородок. – И никто не помешает мне добиться этого.

 Мама посмотрела на меня, как-то грустно и отрешённо, потом развернулась и направилась к двери, но остановилась.

 – Ты сама делаешь себя несчастной Даяна, он взрослый мужчина с устоявшимся мнением, он не примет тебя, да и опоздала ты с этим...

 За ней закрылась дверь, а меня, словно по голове ударили тяжёлым. В глазах потемнело, голова закружилась, а дышать стало ужасно тяжело. Опоздала? О чём она говорит? Неужели он нашёл истинную пару? Всегда считала, что истинная для него я, потому и не женился раньше. Я же чувствовала это всем сердцем, видела нашу связь, тоненькие лучики, тянувшиеся от сердца к сердцу. Я не могла ошибиться, мой дар, тянулся к дракону, выбрал его. Всё это, конечно, хорошо, но есть одно, но, жрица не могла наверняка знать истинный её дракон или нет, ведьма могла лишь догадываться по косвенным признакам и только сам дракон мог сказать правду. Его зверь выбирал сам. Так неужели зверь его молчит? Арс оставался холоден, отстранён, старался избегать наших встреч. Может и правда, я всё надумала?

 Мотнув головой, отогнала непрошеные мысли. Нет, не хочу в это верить, не желаю! Он просто упрямый и не хочет вставать между мной и отцом! Их дружба важна для обоих.

 Выпрямив плечи и гордо вздёрнув подбородок, направилась в коридор. Слова матери лишь придали решимости не более того. Никто не переубедит меня в правильности принятого решения.

 **

 Обед проходил в малом зале, где обычно собирались близкие и друзья. Войдя, обвела всех присутствующих взглядом. Пока что здесь находились только мои родители и брат.

 – Добрый вечер, дочка, – поприветствовал отец, целуя мне руку. – Сегодня ты выглядишь обворожительно, как и положено.

 – Спасибо папа, – сухо ответила я. – А где же гости?

 – Будут с минуты на минуту, – заверил он улыбнувшись.

 Двери в зал распахнулись, отвлекая нас от разговора и дворецкий громко провозгласил:

 – Мессир Арс дер Гардизон и месси Моника дер Вандер.

 Моё сердце стукнулось в грудную клетку, замерло и оборвалось, как только я увидела пару. Дракон шёл под руку с рыжеволосой девушкой, что я заприметила ещё на балу. Мой взгляд буквально прилип к ней, отмечая красоту, нежность и скромность конкурентки. Рядом с драконом она казалась хрупкой тростинкой, грациозной и лёгкой. Перевела взгляд на Арса, который смотрел на меня с настороженностью.