***

Варя. За несколько часов до этого. 

– Гройшдар Шаззар не производит впечатление того, кто хоть что-то делает без тайного умысла, – сказал Тей, отхлебывая из своей чашки кофе и заедая его порцией жареного на углях мяса.

– Что ты имеешь ввиду? – спросила я, нахмурившись. 

– Только то, что так просто осмотреть его кабинет у тебя не получится. Идеально было бы поискать что-то в его ящиках или шкафах, но думаю, что ректор будет присутствовать на время уборки в кабинете. Особенно, если ему есть что скрывать. 

– Что ты тогда предлагаешь? 

– Я знаю лавочку, где продают отличные артефакты. Они не совсем легальные и не совсем новые… Но среди них попадаются действительно интересные экземпляры.

– Ты хочешь подложить в кабинет какой-то артефакт?

Тей кивнул. 

– Ага. Сможешь?

Я сказала, что на все согласна. И вот, спустя полчаса мы уже заходили в лавчонку с разрекламированными артефактами. 

Неприметную маленькую серую дверцу нам открыл ушастый гоблин в очках-лупах. Он внимательно посмотрел сначала на меня, потом, цыкнув зубом, оглядел Тея Перроу. 

– Тебя я знаю… – просипел он. – А рыжую впервые вижу!

– Успокойся, Дарвел. Она со мной, – улыбнувшись, сказал Тей. 

Кошачьи ушки на его голове забавно повернулись в мою сторону. 

– Подружка?

– Подруга, – хмыкнул парень. – Хотя, все может быть. Так впустишь нас?

Гоблин кривовато улыбнулся, но все же посторонился, пропуская нас внутрь своего небольшого магазинчика.

– Вот это да! – восторженно выдохнула я. – Здесь действительно есть на что посмотреть!

Все пространство внутри было заставлено столами, на которых были выставлены различные артефакты. Чего тут только не было! Глаза разбегались… И, кстати, очень чесался нос. От обилия запахов магии.

Не удержавшись, я чихнула. И, кто бы мог подумать, что под воздействием этого чиха вдруг с одного из столов слетит какой-то клочок пергамента. 

Я наклонилась и подняла его, собираясь переложить обратно, как вдруг прямо из него вырвался какой-то странный голос. 

– Хе-Хе-Хе! Дур-рында! Дур-рында! Р-рыжая!

– Чего это я дурында-то?! – запротестовала я, а вот гоблин и Тей навострили уши. 

– С того, что н-ничего о себе не знаешь! Дур-рында! Дур-рында-п-принцесса!

Гоблин кинулся ко мне. 

– Повтори, о священный дух, что ты сказал! – потребовал он. 

– Дур-рында п-принцесса! Больше ничего не скажу! Чао!

Тей Перроу хмыкнул. 

– Ничего не хочешь рассказать, Варя? – обратился он ко мне. 

– Чего рассказывать-то? Какой-то клочок бумажки назвал меня дурой и принцессой! Вот уж радость. Пусть определится вначале, кем меня считает!

– Это не клочок бумажки! – возмутился гоблин. – Это “Обрывок родословной Эфуса”! Он никогда не врет! Он сразу же определяет происхождение любого существа, чует род и кровь. 

Я дернула плечом. 

– Значит, в этот раз он ошибся. 

                                                                               ***

  Да уж. Подобрали мы в лавке “нужный” артефакт. Мало того, что Тей и его друг-гоблин косились на меня все время из-за заявления глупой бумажки, так еще и сам артефакт оказался самым неподходящим из всех! Потому что представлял собой… Кирпич! Да такой тяжелый, что у меня плечо отваливалось от сумки, в которой он лежал. 

Мы как раз вовзращались в академию. 

– Дай мне, – Тей забрал у меня мою ношу, видя как я мучаюсь, и повесил ее себе на плечо. 

– Вот и как ты думаешь, я этот кирпич в ректорский кабинет подкладывать буду, а?! Мне бы его еще донести! 

– Ой, да ладно… Справишься! Ты же хочешь выведать все тайны ректора Шаззара?