– О да, к сожалению, – вздохнула та. – Спасибо вам. Не уходите, я сейчас вернусь!

Хостес увлекла мужа в боковую дверь, я успел увидеть там жилой интерьер – коврики на полу и обои в цветочек. Видимо, живут они тут же, при кафе. Ожидая возвращения, осмотрелся – и, увидев холодильник с остатками пирогов, вдруг вспомнил, что не ел весь день. До сего момента это отчего-то совершенно не беспокоило, но теперь есть захотелось резко и мучительно, до рези в желудке.

– Простите, – спросил я вернувшуюся хозяйку, – можно купить у вас этот пирог? И этот? И вон тот?

– Ну что вы! – всплеснула руками она. – Ни в коем случае!

Глядя на моё вытянувшееся лицо, засмеялась:

– Никакой покупки! Сейчас я соберу вам корзинку. Всё равно с утра печь заново. И впредь ни о чём не беспокойтесь, корзина будет вас ждать каждый вечер. И даже не вздумайте возражать! Мне это ничуть не затруднительно, наоборот!

– Спасибо!

– Это вам спасибо, что доставляете домой моего благоверного. Вот, берите, вам хватит поужинать и на завтра, а вечером заходите ещё. Даже если мой припрётся не к вам – заходите всё равно. Сами, или девчонку свою пришлите.

– Мою девчонку?

– Вы же наняли уборщицу? Вот, её. Сбегает, не переломится.

– Вы уже в курсе?

– Это маленький городок, Роберт. Тут все знают всё про всех. Делать вид, что это не так, – навык, которым мои земляки овладели в совершенстве, но вы не ведитесь. Девчонка не плоха, убирать по крайней мере умеет. Швабру ей вручили, как только она научилась ходить. Та ещё семейка… Впрочем, не буду уподобляться городским сплетницам. Просто у неё талант никому не нравиться.

Я подумал, что по этому признаку мы со Шваброй могли бы быть разлучёнными в детстве кошмарными близнецами. Невзирая на различия в поле и возрасте.

– Скажите, – спросил я, принимая корзинку, – а почему клиенты говорят, что бар долго не работал?

– Потому что это так и есть.

– Тогда откуда я привёл вашего мужа позавчера?

– Знаете, Роберт, – вздохнула женщина, – не задавать таких вопросов – ещё один навык, которым мои земляки овладели в совершенстве. Уверена, вы тоже скоро научитесь. Если не сочтёте за чрезмерный труд возвращать мне мужа, когда он пьёт у вас, буду вам чертовски благодарна.

– Не сочту.

– Вы прекрасный человек, Роберт!

– Я? Издеваетесь?

– Ах, да, ещё! – спохватилась женщина, не слушая. – Не забывайте составлять заявки для бара заранее!

– Заявки?

– Ну, вы же не думаете, что пиво появляется прямо в кране, а бутылки на полках в полночь возникают сами собой?

– Пока вообще об этом не думал… Но жаль, что это не так. Было бы удобно.

– Все товары доставляют ко мне на склад, но заказывать надо заранее. Напишите, что вам нужно, водители магистральных траков привозят попутный груз. Я потом покажу, где грузовые ворота.

– Пожалуй, мне стоит провести инвентаризацию, – признал я.

– Прекрасная идея! Спокойной ночи.

«Открывается вовнутрь», – однозначно гласит табличка на задней двери. Вторая половинка надписи теперь отсутствует. Я потянул дверь на себя и вышел в тихий ночной город.

Второй день своего барменства я начал с ревизии ресурсов. Выяснил, что располагаю спальней, где есть кровать и платяной шкаф. В шкафу висит одежда, как новая, так и ношеная, но совершенно непонятно чья. Она пропахла табаком и дешёвым одеколоном. Собрал, засунул в мешок и вынес в кладовку.

Разбор кладовки потребовал бы больше душевных сил, чем я в себе нашёл. Заглянув в заваленное пыльным хламом помещение, задвинул туда ногой тюк с тряпьём и малодушно закрыл дверь обратно. Как-нибудь в другой раз.