Её собранные в толстую косу волосы были иссиня-чёрными. На одном плече висел рюкзак, сама же она была одета в спортивные штаны и подчёркивающую её мышцы, пресс и большую грудь футболку с маленькими дырочками по бокам для терморегуляции. Марк рассмотрел внимательнее её лицо: у неё были небольшие карие глаза, широкий курносый нос и создающая вечно нахмуренное выражение полоска пухлых губ, идущая немного вниз. Последними он приметил маленькие зелёные серьги в форме листьев в её ушах.

Пока Марк разглядывал незнакомку, никто из них не проронил ни слова. Поэтому он взялся выступить инициатором диалога:

– Добрый день, – он постарался звучать предельно добродушно, хоть он и ощущал небольшую стеснительность, – Меня зовут Марк. А ты внучка Якова?

– Да, это я. Меня зовут Катя. Доренко. Ну то есть Доренко Катя, вот… – она сильно тараторила, будто заранее заучила это вступление. – Дедушка рассказал мне, что ты сын Георгия, и попросил всё тебе у нас показать. Вот я и пришла.

"Стесняется, что ли?" – подумал Марк, – "Кого? Меня?"

Вульпус выскочил из-за спины Марка:

– А меня зовут Вульпус. И заранее скажу, что мне тоже очень приятно, прелестная барышня.

Глаза у Кати расширились, и она запнулась:

– Ой, что же… спасибо, конечно. Я всегда мечтала увидеть астрального зверя вживую. Но давайте впредь обойдёмся без фамильярностей.

Вульпус смутился, будто не понимая, чем его комплимент не понравился ей, но Катя на это внимания не обратила:

– Вообще я учусь в магистратуре экономического факультета, но здесь моя основная работа – тренировать астралов и помогать с финансовыми делами. Я также одна из избранных рабочими капитанок дома, участвую в заседаниях и имею право голоса в Собрании капитанов. Но это пока не так важно, наверное. Дедушка мне сказал, что ты только вчера пробудил свои способности?

– Да, – ответил ей Марк, – Вчера мы с Вульпусом уже успели полетать из окон и поразмахивать ножами.

– Хорошо, – сказала Катя, совершенно не обратив внимания на безумную ахинею, которой являлся ответ Марка, – Тогда я постараюсь кратко ввести тебя в основную теорию, а какие-то более сложные моменты мы обсудим в будущем. Давай пройдём в наш гимнасиум и посмотрим, как хорошо ты контролируешь свою проекцию. Только есть одно условие: Вульпус должен скрыться на время.

– Но почему? – голос, в который раз оскорблённого этим несправедливым миром лиса, выражал явное недовольство.

– Сила астрального зверя достаточно велика, чтобы его хозяин, э-э.…то есть его товарищ, – неловко поправила себя Катя, –  Получал и проводил мощные потоки энергии без тренировок. Если ты, Марк, станешь зависеть от этой помощи, то никогда не натренируешь свои тело и волю. Так что, Вульпус, оставь нас на время. Пожалуйста. – в это "пожалуйста" она вложила всю нежность своего немного уставшего голоса, и этой нежности было заметно немного.

Вульпус, в который раз за это утро, демонстративно отвернулся, влетел в Марка и исчез.

– Интересная дамочка, – пробурчал в голове Марка Вульпус, – Просто Мегера какая-то. Жанна д'Арк тоже была той ещё девицей, но она хотя бы иногда улыбалась…

– Не говори, что ты её лично знал, – так же в голове ответил Марк.

– Не скажу. И вообще я доволен, что не придётся время тратить на эти ваши тренировки. Ты не представляешь, как хочется поспать… – после этих слов Вульпус то ли нарочито, то ли по-настоящему, сонно засопел.

Катя отвела Марка к двери, стоящей сразу за лестницей. За дверью шёл узкий коридор, который вёл в просторный зал с большими окнами. В первой половине зала стояли разнообразные тренажёры, беговые дорожки, гири, шведские стенки – в общем, все те вещи, которые Марк не видел со времён университетской физры.