– И что, иллюминаты, правящие миром, делают это благодаря арбалетам и мечам?

На шутку каменно-серьёзное лицо Якова никак не отреагировало. Он протянул правую руку и открыл ладонь, показывая Марку необычное украшение на указательном пальце. Это было серебряное кольцо с тёмно-фиолетовым камнем, который переливался красным, жёлтым и синим.

– Там, в ресторане, ты дотронулся до этого. Редчайший экземпляр астралита, или звёздного камня, как мы его называем. Фиолетовый экземпляр. Сегодня утром его энергия пробудила в тебе этого зверя, – он указал на голову Марка, где лежал Вульпус, – И силу астральных проекций, которой является твой нож. Но магия и призыв оружия – это не единственные применения для астралита, возможно, что даже не самые важные. Такие камни являются источником абсолютно безопасной зелёной энергии. Их правильное сочетание вместе с небольшим радиоактивным элементом позволяет питать города, самолёты, электроавтомобили и все остальные прелести современной жизни. Вхожие в Астрал люди способны добывать звёздные камни и использовать их для того, чтобы питать всю планету безвредным электричеством. Нет астралов – нет энергии. Простые люди зависят от нас больше, чем от любого президента на планете, хотя почти никто даже и не подозревает о нашем существовании…

Остаточные воспоминания со школьных уроков истории зашевелились в мозгу Марка:

– Яков, ты про те новейшие ядерные электростанции, которые стали строить под Москвой в конце пятидесятых? «Подмосковный пояс», это всё?

– Да, я именно про них. Но и это ещё не всё. Астрал является домом для существ, которых простой человек увидеть не способен. Эти существа могут прорваться в обычный мир и устроить страшную резню, пока кто-то из наших не положит им конец. Некоторые из них ведут себя как неразумные звери, а некоторые способны мыслить и вселяться в тела других, чтобы творить зло в нашем мире. Самые могущественные из них подобны языческим богам древности. Они злы и жестоки, требуют постоянных жертвоприношений и подпитываются от людских страданий.

– И кто-то из этих чудовищ пытался меня сейчас убить?

– Возможно. А возможно, это был кто-то из воинов-астралов, желающий похитить силу астрального зверя. Ты находишься в большой опасности, Марк. Далеко не ты один обладаешь силой призывать астральные проекции. Крупнейшие города мира поделены на территории Домов астралов, которые стерегут свои границы, добывают звёздный камень, торгуют или воюют друг с другом. Это секретный мир политики и экономики, находящийся в тайне от простого народа.

– И мой отец не хотел, чтобы я это знал? Что он какой-то звёздный повелитель, таящийся в тени от всего человечества?

– Он не хотел, чтобы ты погружался в пучину интриг, убийств и лжи, которая окружает каждого из нас. Сейчас мы благополучно покинули север города, территорию семьи Кольцовых, без сомнения, самой влиятельной и опасной семьи астралов в Москве и России. Кольцовы были с твоим отцом на ножах в самом буквальном смысле этого выражения. Они многое бы сделали, если бы узнали, где живёт сокрытый от них сын Георга.

Марк почувствовал растущую тяжесть в груди:

– Если жизнь для меня такая опасная, если все вокруг – враги и монстры кругом шерстят, то почему отец ничего этого не говорил ни мне, ни маме? Почему не забрал нас к себе… не учил меня? Если бы не его помощь, – Марк потрепал по холке довольного Вульпуса, – Я бы валялся мёртвый у себя в квартире! Это та защита, которую отец подразумевал для меня?!

– Он просто хотел спокойной жизни для тебя в неведении. Чтобы твоё рождение не было окончательным выбором всей твоей жизни.