Мы с Рэем привели себя в первоначальный вид. Сержант взял меня за руку, потянул к двери. Когда мы проходили мимо лейтенанта, я смущенно убрала волосы за ухо и подняла на мужчину виноватый и одновременно невинный взгляд. Он усмехнулся, посмотрел на Рэя и заговорил мягче:

– Девушка твоя?

Рэй ответил тут же:

– Так точно, сэр.

– Красивая.

Сержант просиял, будто это было его личным достижением. А мне на секунду захотелось дать в лоб им обоим за то, что вот так меня обсуждают. Особенно добавить Рэю за его длинный язык.

Мужчина вздохнул и махнул рукой в сторону выхода.

– Идите уже отсюда пока не передумал и не впаял тебе ночное дежурство.

– Спасибо, сэр!

Как по команде мы развернулись и быстрым шагом направились к выходу. От напряжения заложило уши и участился пульс. Едва мы вышли на улицу, я высвободила кисть из стальной хватки Рэя и зашагала к машине. Он неспеша шел рядом с довольной ухмылкой на лице.

– Вот видишь. Я же говорил, сработает. Когда ты уже поймешь, что я тебе не враг и что мне можно верить.

ПОЧТИ ТРИ НЕДЕЛИ НАЗАД

Мы ввалились в двери клуба хохочущей толпой. Я шла впереди, проталкивалась между дергающимися телами на танцполе, опытным взглядом высматривала свободный столик и тянула за руку оглушенную Эшли. Позади медленно тащились Кайли со своим Нелеем.

Медведь, который пытался завязать со мной дружбу в центре, куда-то слился по дороге. Не заметила, куда. Да это и не важно.

– Вижу! Ускорились.

Отпихнув кого-то, я прямой наводкой полетела к столу в самом углу, подальше от убойных колонок. Мы сели, заняв все четыре свободных стула, обсудили, кто и что будет пить. Марк вызвался поработать официантом, отошел к бару, оформлять заказ. Эшли с горящими глазами пританцовывала на месте. Она посмотрела на меня и улыбнулась шире.

– Я лет пять не была в клубе. Уже забыла, как это… Честно говоря, когда вы с Кайли предложили вместо ресторана поехать в клуб, я подумала, что идея так себе. Но теперь… – Эшли махнула пальцем на танцпол и потянула меня за руку. – Идем танцевать!

– А коктейли?

– Успеем еще. Идем, идем, идем.

Я рассмеялась и поднялась. Кивнула Кайли, но она помотала головой, указав на Марка. Ясно. Потеряли подругу. Но меня это сейчас не расстраивало. Достаточно было взглянуть на счастливое лицо Кайли, и в душе тут же начинала звучать романтичная мелодия. И откуда в моей голове эта розовая мишура?

Мы с Эшли разыскали в толпе свободный клочок танцпола и отрывались по полной. Наш внешний вид отличался от внешнего вида окружающих людей. На мне была надета классическая юбка-карандаш и шелковая блузка. Эшли так вообще танцевала в брючном костюме. Но нам было абсолютно наплевать. Сегодня был наш день. Для себя я решила, что именно этот день станет следующей точкой отсчета. Теперь все должно пойти по-другому, лучше, правильнее.

После очередного ритмичного хита Эшли остановилась, смеясь, схватилась за бок и наклонилась ко мне.

– Не хочешь передохнуть?

В свете разноцветных фонарей и ультрафиолета, лоб Эшли поблескивал от выступивших капель пота. Мне тоже было жарко. Я отпустила себя, подпевала во все горло слова, которые знала, и теперь жутко хотелось пить. Обмахивая рукой раскрасневшееся лицо, шла к нашему столику вслед за Эшли. Она приветливо улыбнулась всем сидящим, а меня передернуло. На мой стул уселся этот медведь и оглядывал меня с ног до головы, иронично приподняв бровь. Я внутренне фыркнула, придвинула от соседнего столика еще один стул и поставила его между подруг. Медведь, который теперь сидел прямо напротив, оторвался от спинки стула, сложил локти на стол, и сидел так, безотрывно глядя на меня. Я нахмурилась. Неужели этого никто больше не замечает? Либо все присутствующие напрочь лишены логики и проницательности, либо сознательно делают вид, что ничего не происходит.