Вместо сообщения или полосы загрузки передо мной появился седобородый старец в длинной рясе и с посохом. Опершись на палку руками, он степенно поклонился и произнес:

– Приветствую тебя, Свободный! Ты сделал решительный выбор. – Старик уважительно поджал губы и погладил рукой бороду. – Такая отвага достойна награды! «Барлионе» нужны смелые герои, отрадно, что ты один из них! Добро пожаловать в «Барлиону», герой Квален!

Чудик ударил посохом о землю и рассыпался пикселями, оставляя после себя параметры моего персонажа.

Что такое тифлинг? Первый раз слышу…Охотник на демонов… Можно и охотником бегать… Квален так Квален, вообще плевать… С остальным разберемся… Начать игру!

Белое пространство потемнело, и впереди появился шарик тумана. Он рос, клубился, вытягивался, оформляясь в силуэт. Фигура обретала плотность, дополнялась деталями, и когда туман рассеялся, на меня смотрело рогатое существо с хвостом и копытами. Приплыли. Первой мыслью было: «Это не может быть мой перс! Это же козел! Только бороды не хватает!» В ответ на мое возмущение на персонаже появилась реденькая борода. Черт! А где же бонус?

Существо обиженно посмотрело на меня своими абсолютно черными глазами. Белков вообще не было. Я скептически оглядел фигуру и дал мысленный приказ «кругом». Это у них называется адаптировать внешность игрока?! Серая холщовая куртка не скрывала выпирающее пузо, а штаны послушника спадали с упитанных боков. Тоже мне, толерантность, хотя, стоит признать, в жизни я был еще толще.

В общем, тифлинги – это люди с хвостами, копытами и козлиными рогами. Встреть я свою бывшую в «Барлионе», она бы сказала, что так и знала. Еще бы добавила, что это подсказка моего подсознания и демонстрация настоящего альтер-эго. Фу, через месяц точно поменяю… Представляю рожу Матвея…

На этой мысли мне захотелось проверить, как можно менять параметры – борода же появилась. Я начал мысленно говорить, что хочу исправить, и оценивал результат. Первоначальный образ действительно оказался заготовкой с возможностью изменений. Я менял длину и ветвистость рогов, вид хвоста, цвет кожи, глаз и так далее, пока не надоело.

Так как игра была 18+, я приказал тифлингу раздеться и оценивающе прошелся по фигуре.

– Хочу кубики на пузе!

Игра с юмором ответила на мой запрос и нарисовала линии поверх жирного пуза. Понял, не дурак.

– Хочу жилистое мускулистое тело с 15 % процентами жировой прослойки! О, отлично.

Взгляд сместился вниз. Ну-у-у, это же мое адаптированное тело и, в конце концов, никто не жаловался. Оставляем все как есть.

Смирившись с обликом персонажа, я нашел взглядом кнопку «Сохранить» и мысленно прочел ее. Появилось еще одно сообщение:

Тифлинг присел, как для старта, и в одно мгновение кинулся вперед. Он бежал на меня, опустив рога вниз. Стало не по себе. Я попытался уйти с дороги, но не получилось – тела у меня все так же не было. В последний момент, когда понял, что столкновения не избежать, я зажмурился и… ничего не почувствовал. Ни удара, ни боли. Но снова открыть глаза уже не смог.