Буквально через полчаса блюда на столах опустели и нам подали десерт. Тянуть дольше – значит, нарываться на самодеятельность моей будущей королевы. Я склонился вправо и шепнул вновь приободрившемуся Шанстреду:
– Ваше Величество, я готов объявить о помолвке.
Шанстред заулыбался, одобрительно хлопая меня по плечу. Камил, чутко наблюдавший за окружением, подал мне шкатулку с браслетом. Крутанув в пальцах яркую безделушку, я вспомнил, сколько раз ее переделывал ювелир и… замер, перебирая украшение пальцами. Герб Вадеры, застежка в виде бриллиантовой звезды и смутно знакомый герб герцогов Керленских!
Я нашел взглядом телохранительницу, потом, повернувшись к Шанстреду, негромко сказал:
– Ваше Величество! Взгляните. Кажется, воля Светлых не оставляет мне альтернативы.
Король удивленно взглянул на гербы, нахмурил брови, подозревая неладное. Потом присмотрелся и довольно улыбнулся, словно удачной шутке:
– Боюсь, леди с подобным гербом здесь нет. Неужели ты решил преподнести земли моей крошке?
– Есть, – ответил я и, не оставляя себе времени на раздумье, встал и именем Светлых богов, объявил помолвку с Аннелорой Керленской!
Инира
Щелчок застежки браслета. Все. Конец. Теперь только бежать.
Сердце застряло в горле, но Вайнор не остановился – поднес мою руку к губам и коснулся кончиков пальцев нежным поцелуем, пытаясь поймать взором взор. Моя растерянность и ужас от осознания, произошедшего выразились только взглядом, больше я ничего не успела.
Вокруг неуверенно аплодировали придворные. Те, кто стоял дальше, вытягивали шеи, пытаясь рассмотреть ту, которую король предпочел их принцессе. Дамы принцессы боялись поднять на нас глаза. А вот король Шанстред моментально взял себя в руки и выражал свое одобрение бурно: громко аплодировал, хлопал Вайнора по плечу, требовал вина для заздравного тоста. Только в глазах виднелась тяжкая обида. Дочь старый король не простит.
Слуги, не разобравшись, действительно ринулись к столам с подносами, уставленными бокалами. Квариллийский король взял полный кубок и, глядя на Вайнора Вадерского, произнес:
– Поздравим нашего гостя с помолвкой! Наше величество желает Вайнору Вадерскому и его невесте процветания и долголетия! – и лихо опустошил кубок до дна!
Придворные вынуждено последовали примеру сюзерена. В общей суматохе Вайнор потянул меня за руку к возвышению и объявил, крепко сжимая мою ладонь:
– Благодарим всех за поздравления! Свадьба, как вы понимаете, пройдет в столице Вадерии через месяц!
После этого король Вадерии милостиво помахал всем рукой и утянул меня в свои покои. Камил, делая вид что просто идет следом, старательно прикрывал наши спины.
Напоследок, выбегая из обеденного зала следом за Вайнором, я поймала взгляд Этиллии. Он обещал лично мне и королю так много! Я ни на миг не усомнилась в том, что нам необходимо как можно скорее пересечь границу двух королевств, пока оскорбленная невеста и ее сообщники не опомнились.
В коридоре нас догнали Сиг и Кварт:
– Ваше Величество, лорд Мияр остался в зале, сказал, постарается дать нам полчаса, – отрапортовал Сигизмунд.
– Отлично, господа! Прибавим шагу, – отозвался король, не сбив дыхания и не выпустив моей ладони.
В своей спальне Вайнор немедленно направил меня к ширме и скомандовал:
– Раздевайся!
Я растерянно захлопала глазами, а он уже вытряхивал одежду из огромного дорожного сундука.
– Не стой, – заторопил меня Камил, подтолкнул в угол и принялся сам сдирать с моих плеч платье.
Пока я растерянно позволяла напарнику распускать шнуровку и вытаскивать из волос шпильки, король решительно выбросил из сундука все и теперь нажимал на днище. Скрип, стук – и дно неподъемного с виду сооружения поднялось.