Кайя пообещала мне помочь с вязью и магией, поведала об источниках и что благодаря им у меня может появиться шанс.

И небольшой лучик счастья зародился в моей душе, даря хоть и маленькую, но надежду. У меня появилась новая цель!

***

– Давай, Яна, не подведи! – услышала я от своей подруги, когда широкими шагами направилась в центр площадки для очередного боя.

– Не подведу, – выдохнула я.

Размяла мышцы плеч, покрутила головой, сделала несколько движений вперед-назад ногами. Это был мой экзаменационный бой. Напротив меня в стойке стоял серьезный накачанный воин, выше меня в полтора раза. И вот его мне надо было победить. Да, Кайя никогда не дает легких заданий. Но как у нас говорится: «Тяжело в учении, легко в бою».

Заученным до автоматизма движением вытащила свой меч из ножен и встала в стойку.

– Ты победишь, Яна! – придала я себе уверенности.

– Начинайте! – крикнул нам Теодор, имитируя голос и интонации  земного рефери.

Когда однажды в шутку я как-то упомянула, что у нас есть такой судья на ринге, и произнесла речь, продемонстрировав, как они объявляют, – все, вот тут и началось. Теодора теперь не остановить: он со вкусом и с серьезным выражением лица объявляет начало боев. И ему это очень нравится.

Мы сосредоточенно уставились друг на друга, потихоньку обходя по кругу, прицениваясь, улавливая слабые стороны. Первый заход, разворот, звон металла. Расходимся.

Моя отросшая коса чуть зацепила щеку противника. Да, Кайя научила меня и этому. Однажды просто вплела мне незаметный наконечник в волосы и начала учить, при этом потребовав никому и никогда не рассказывать об этом. «Это будет наша маленькая женская хитрость», – подмигнула мне тогда она.

Второй заход. Уже задействовала руки и ноги. Звон металла не прекращался несколько минут.

Я тяжело дышала, мне досталось, но и воин тоже был весь в порезах и синяках. Закружились по площадке, нанося удар за ударом, увеличивая напор. В какой-то момент чуть дрогнуло внутри: не справляюсь. Меня окутал страх. Напряглась и вдруг резко почувствовала жар в груди, из рук потянулись невидимые нити. Земля встала на дыбы, и огромные корни деревьев с двух сторон схватили мужчину за ноги.

Тот опешил, но быстро взял себя в руки и стал отбиваться от корней. Это ему плохо помогало, так как корни крепко вцепились в свою добычу и уже не отпускали ее. Ноги воина постепенно расходились в стороны, еще пару рывков – и мужчина будет на шпагате. Отойдя от изумления, отмерла и кинулась на помощь сопернику, который попал в беду.

– Руби их! – крикнула я, начав сама тоже яростно махать мечом.

От отчаяния взвыла, так как корней становилось все больше, воин уже хрипел, напрягая мышцы ног на пределе возможностей.

– Нет, нет, – в ужасе шептала я, пытаясь помочь.

– Яна! Яна, тебе надо успокоиться! Они под твоей силой. Чем больше ты волнуешься, тем быстрее они действуют. Выдыхай, успокойся, – подскочил ко мне Леон, убрал мой меч и спокойно посмотрел прямо в глаза. – Тихо, тихо. Смотри на меня. Все хорошо, они тебя слушаются. Попроси отпустить его. Вот так, молодец, – увещевал он меня, при этом водя по моим плечам ладонями, успокаивая и возвращая из панического состояния.

Я же с широко распахнутыми от страха глазами где-то внутри себя просила деревья отпустить мужчину. Уже даже взмолилась мысленно. И у меня получалось: корни медленно стали отползать. Напоследок один из корней взвился в воздух, чуть ли не задевая Леона, и словно щелкнул от досады, что упустил добычу.

– Что это было?! – прошептала я.

К нам уже спешили мои друзья и маг-целитель. Моему противнику нужна была помощь, ноги в свое нормальное положение не вернулись, причиняя неимоверную боль, о которой я постаралась не думать.