— Да точно, точно, ты меня плохо знаешь?

— Вот потому что знаю. Потому и говорю. Короче, если он сдохнет через неделю, я его труп тебе в контейнере обратно привезу и сожрать заставлю.

— Он же ядовитый!

— Быстро соображаешь. Почем нынче подводные обитатели?

— Только тебе. За шестнадцать отдам.

Молчание.

Не, я Аньке так-то и за двадцать бы купил, но натянуть меня не позволю никому.

Этот жулик жук ещё тот.

— Ты ничего не перепутал? — усмехаюсь. — Я без аквариума забираю. Только рыбу.

— Ну так цены растут. Корма, содержание. Экзотика, сам понимаешь.

— Такая экзотика в любой подворотне. Готов заплатить только за срочность. Восемь.

— Ну это уже грабеж! Я тебе говорю: он здоровый, ухоженный, красивый. Пятнадцать.

— Двенадцать. И чтоб не перепутал. Без ожогов.

Проныра Толик повозмущался для видимости, но продать ската согласился. Знает, гад, что двушку я ему и так переплатил с барского плеча.

— Лады.

— Черви и мотыль щедрому покупателю в подарок, — скалюсь в трубку. Мне без разницы, а Толик бесится. Всегда приятно кого-нибудь позлить. Раньше отдувался Аскар. Теперь всё. Уже не канает.

— Ободрал меня до нитки, — ну-ну, бедолага. — Если че — ему уже креветки можно.

— Все, выезжаю, — отключаюсь. — Погнали. Нашёл я тебе рыбку.

На выходе заметил через дорогу продуктовый, набираю Юле. Мож, ей воды надо или ещё чего…

18. Глава 18

ЮЛЯ

Аня с Адамом вернулись с пустыми руками и загадочными лицами. Спасибо последнему — я успела немного прийти в себя.

На мои вопросы лишь снисходительно улыбались. Оба. Ну прекрасно! Теперь у них секретики от меня. Я ночами не спала, когда у Анюты животик болел и зубки резались, а днём нужно было сдать статью… Потом переход на один сон, изменение режима, прогулки, болезни, а мне каким-то чудом везде все надо было успеть. Сон по четыре часа в сутки? Легко! Для кого-то другого, но не для меня. Как же это все мне тяжело давалось. А Адам разок вывез дочь погулять, и в дамках. Шикарно, ага. Ещё переглядываются сидят. И никакая это не ревность! Аня все равно моя больше, чем его!

Спустя сорок минут они вышли из магазина аквариумных рыбок, вон вывеска огромная какая. Их секрет оказался раскрыт. Надеюсь, наш ихтиолог не притащит мне персональный аквариум…

У Ани в руках какой-то контейнер. Прозрачный. Дочь улыбается так, будто Адам ей реально аквариум заказал на дом. Настороженно наблюдаю в окно за приближением этой парочки. Подойдя к машине, Адам плавно распахивает дверь…

— Мама! Мама! – с ног сбивает волной детского счастья. — Смотри, кто у меня есть! Это моя новая рыбка!

Глаза Ани излучают мягкое сияние. Последнее слово дочь произносит с придыханием. Как она рада!

И куда теперь мне эту рыбку деть? Правда, что ли, аквариум подарил?!

Восторгу дочери нет предела, поэтому язык я прикусываю сразу и уже с предубеждением заглядываю в контейнер. А таааам…

Округляю глаза и завороженно склоняюсь над скованной в пластмассе стихией и круглым обитателем.

— Это… это же скат, — выдавливаю пораженно, но глаз оторвать не могу. Он забился в самый угол, плавнички так нежно колышутся, разрезая водный слой. Малыш наверное напуган, жалко его. Но… отвернуться невозможно. Я скатов только на картинках видела и в передачах про животных, где огромные рыбины вальяжно продвигаются вдоль дна. А этот совсем маленький…

— Мы сейчас поедем готовить его к подсадке в большой аквариум, — заявляет Адам, — это личный Анин питомец. И его зовут Пятнышко.

Я улыбаюсь, услышав милую кличку. Сразу ясно, кто придумал. Малыш тёмного окраса со светлыми желтыми пятнышками.