Подвигаюсь ближе. И обнимаю ее. На глаза наворачиваются слёзы. Ну почему он ей так не нравится? Что я делаю неправильно?

— Я тоже всегда буду твоим другом. Всегда, Анют.

Малышка прижимается в ответ.

— Мам. Ты иди. Мне скоро друзей спать укладывать.

— Хорошо, солнышко. Мы тебя будем ждать, приходи, как зверята заснут.

Тихонько щёлкаю ручкой. И останавливаюсь, прижимаясь затылком к дверному полотну.

На сердце так тяжело… я не знаю, как подступиться. Просто не знаю.

Смаргиваю слёзы, натягивая улыбку, и направляюсь на кухню.

Лёша сидит за столом, погруженный в телефон. Букет для Анюты сиротливо лежит на подоконнике. Завидев меня, мужчина отодвигает мобильный и улыбается.

— Сегодня я вновь в немилости?

— Извини, — произношу устало и все же тянусь за кофе.

— Ты сильно выматываешься в последнее время.

Лёша неслышно приближается сзади и обнимает меня, целуя в макушку.

— Может, ей тебя не хватает? Возьми отпуск. На неделю. Съездите с Аней отдохнуть куда-нибудь. Я оплачу путевку. Побудете вдвоём. Отлично проведёте время. Ты восстановишься.

— Работы много. Пока не могу. Да и неловко мне соглашаться на такие предложения.

— Чтоб я этого больше не слышал. Раньше так много не работала. Ты и мне сейчас меньше внимания уделяешь.

— Извини, — твержу одно и то же и кладу ладонь на крепкое мужское запястье. — Навалилось все как-то. Я разгребу скоро.

Лёша накрывает губами мое плечо сквозь одежду.

— Хотелось бы, — он замолкает на минуту, а я чувствую, что воздух начинает сгущаться. — Юль, что делать будем?

Заставляет повернуться в его руках и ловит мой взгляд.

— В каком смысле?

— Она меня не принимает. Ты же видишь.

Это больная тема для нас обоих. Лёша правда старается найти с Аней общий язык, и я должна ему в этом помочь, но все мои усилия всегда насмарку.

— Мы с тобой-то почти не видимся. Что такое короткие разговоры по телефону? Это ничто.

— Леш, мне самой сейчас сложно. Анечка взрослеет, у неё проявляется характер. Переходный возраст и все такое, — кладу ладони на его плечи.

— Мне кажется, пора что-то с этим решать. Давай обсудим, когда она спать ляжет?

— Хорошо, — соглашаюсь, а внутри как будто кто-то опустил рубильник. Я не хочу сейчас ничего решать…

— Ты подумай насчёт отпуска, я абсолютно серьезно. Что ты там про кофе говорила?

****

— Ты мне расскажешь о встрече с Аниным отцом?

Дочь недавно заснула. Мы втроём пообедали, что уже само по себе стало огромным шагом вперёд. Аня, правда, почти не участвовала в разговоре. Цветы она поставила в вазу вместе со мной, но отнесла их в коридор. Хотя когда я ей недавно приносила букет гербер, она не выпускала его из рук весь вечер.

Поднимаю затравленный взгляд на Лешу и пытаюсь сформировать вразумительный ответ.

— Конечно. Моя подруга встречается с братом папы Ани. Это очень неожиданно вышло. И…

— И ты рассказала ему о ребёнке.

— Нет. Я бы не хотела, чтобы он участвовал в ее жизни. Поэтому я всячески упорствую. А он, видимо… — ну какое слово тут подойдёт? Кроме как «случайность»? Это же все чистая случайность! — догадался и уже не отстаёт.

— Нужна помощь?

— Нет, я сама разберусь.

— Почему ты против? Он же отец. Если бы я оказался на его месте, я бы хотел знать. И сам сделать выбор: участвовать или нет. А ты сейчас неправа, извини, Юль.

Лёша, не отрываясь, смотрит на меня и подпирает ладонью подбородок.

— Ему это не нужно было ни тогда, ни сейчас. А для Ани лишнее потрясение. Она и так тяжело воспринимает тебя. А тут ещё один… «кто-то». Какой папа? Папа — это кто воспитывает. А не кто…

Окончание фразы проглатываю. Вряд ли Лёше приятно это слышать.