Вот такой странный бал, вот такие странные танцы.

Не успели мы обойти полный круг, как к нам подошёл отец Маркуса Шоу и предложил мне прогуляться. Я приняла его руку, и мы шагнули во внутренний поток.

— Меня зовут Бредли Шоу, я отец Маркуса, он много о вас рассказывал. — Правда, что ли? Никогда бы не подумала, что напарник уделяет мне столько внимания. — Вы знаете, что сильные менталисты очень востребованы в шоу-бизнесе?

— Мне кажется, что сильные маги востребованы в любом бизнесе, — поддержала беседу я.

— Вы правы, например, мой сын, к моему величайшему сожалению, хочет податься в боевики. Но я вам хочу предложить волшебную жизнь! Жизнь-сказку! Вы подумайте над моими словами, работа на меня может быть очень интересна для молоденькой девушки.

Ну, для молоденькой оно конечно! Вот только мне-то не двадцать пять, я давно знаю цену всем этим сказкам.

Беседа с мистером Шоу была лёгкой, он не уговаривал, не давил, просто заинтересовывал перспективами. Меня у него перехватил Уилям Терр.

—  Ты подвела меня, дорогая, — заявил друг, выводя меня во внешний круг, — не могла раньше рассказать о даре и силе, чтобы к этому дню я уже завербовал тебя в единоличное пользование?

— Мы не настолько близки, дорогой, — подхватила я его шутливый тон, — тем более, я пацифист.

— Ты разбила мне сердце, но я не буду терять надежды. Кстати, выглядишь великолепно! Очень запоминающийся образ.

 Мы продолжали перебрасываться ни к чему не обязывающими фразами, пока меня не увёл во внутренний круг министр здравоохранения.

— Ментальная медицина очень важна! — повёл свою агитационную компанию Силантий Здравый. — Вы не представляете, сколько достойных магов страдает от ментальных ударов демонов. Подумайте над карьерой в этой области, Стефания, и министерство возьмёт на себя все расходы по обучению.

Я пообещала подумать, ведь медицина мне всегда была близка.

Собеседники менялись, предложения сыпались, ноги гудели, голова шла кругом. У очередного попутчика меня перехватил Гай Полянский.

Вот о нём-то я совершенно забыла, даже не знала, что он тоже здесь. А с какой стати?

Второкурсник не повёл меня по залу, а за руку проводил на балкон. Я не сопротивлялась, сама бы вышла куда-нибудь в тишину, да и что он мне сделает?

— Ты приняла решение? Время вышло, — разговор он завёл сразу, как только стихла музыка.

— Приняла. Мой ответ прежний. Я не заинтересована в твоём предложении. Заводить отношения я пока вообще ни с кем не планирую.

— Что-то я не заметил этого, когда ты флиртовала с Терром, — парень начинал злиться.

— Тебе показалось. Гай, ты меня совсем не знаешь, чего ты ко мне прицепился?

— Я так хочу.

—  Ты похож на избалованного ребёнка, которому не купили игрушку. Я не буду с тобой ни спать, ни встречаться, — я тоже начала заводиться, заряжаясь его настроением.

— Будешь. У меня есть доказательства того, что ты дикая, и если не придёшь в понедельник вечером ко мне в коттедж, я поделюсь ими с остальными.

— Делись, я не веду переговоров с шантажистами! — я попыталась вернуться обратно в зал, но он не пустил, больно ухватив за локоть.

— Не боишься огласки, и того, что от тебя все в страхе отвернутся? Ладно. А за сына не волнуешься? — тут он вытащил из кармана телефон и показал мне фото Даньки. Раскопал-таки, гад малолетний!

Вот тварь! Меня затрясло, и перед глазами появилась красная пелена.

— Если ты хоть пальцем прикоснёшься к моему сыну, — зашипела я ему в лицо, — я кастрирую тебя тупым ножом, и мне плевать, что за это будет.

Я вырвала руку и, выбегая с балкона, заметила мелькнувшую в углу тень. Час от часу не легче, похоже, у нашего разговора был свидетель.