Когда Харпер подошла к дому, он сидел на веранде. На этот раз на нем – хвала небесам! – была рубашка, в руках книга, которую, по-видимому, тот не читал.

Увидев ее, Кейд встал и указал на пучок зелени в ее руках:

– Привет! Что это?

Харпер остановилась.

– Я нашла дикий чеснок. И сегодня я приготовлю его на ужин.

– Звучит заманчиво. Как прогулялась?

– Очень хорошо. Это легкий маршрут, и ты тоже можешь прогуляться по нему, – добавила девушка, переходя на «ты».

– Возможно.

– Как прошла рубка дров?

– Сложил поленницу.

– Я тоже хотела бы попробовать.

– Что? – Кейда явно озадачили ее слова. – Ты хочешь попробовать колоть дрова?

– Да, а почему бы и нет? Вроде это не так трудно, если смотреть со стороны.

Кейд усмехнулся:

– А зачем тебе это нужно?

– Я просто люблю бывать на свежем воздухе. И люблю делать что-нибудь, чтобы проверить себя.

Он кивнул:

– Понятно.

– И не надо, пожалуйста, вставать при моем появлении, – сказала Харпер. – Хотя я понимаю, конечно, что это знак вежливости.

– Это манеры южан, Доун. Вот и все. Я приучен к этому с детства.

– Ну хорошо. Тогда, по крайней мере, не надо…

Но было поздно. Кейд уже подошел к двери и распахнул ее.

– Не надо открывать для меня дверь.

– Извини, – сказал он. – Это не более чем старомодные манеры.

Харпер рассмеялась. У нее возникло чувство, что эту битву она проиграет.

– Что смешного?

– Да так, ничего. Просто один парень, с которым я в последний раз общалась, даже слыхом не слыхивал об учтивости и хороших манерах. – Он был вежливым только тогда, когда работали камеры.

– Наверное, это был не техасец.

– Да, он с Восточного побережья, и вообще я о нем уже забыла.

И зачем она это сказала, Харпер сама не знала. Может быть, потому, что испытывала волнение в компании Кейда.

– Ты говоришь так, будто я тебя осуждаю.

– Ты единственный, кто меня не осуждает, – пробормотала она.

– О чем ты?

– О, ни о чем.

Ей не хотелось портить себе настроение воспоминаниями о Дейле. Он остался в прошлом. Она правильно сделала, что отказалась стать его женой.

Разум и сердце твердили ей о том, что он неподходящий человек. И она прислушалась к ним.

На кухне Харпер долго мыла руки. Вскоре вошел Кейд с бутылкой вина в руках. У Тримэйнов был хороший винный погреб.

– Это вино прекрасно подойдет к спагетти, – сказал Кейд и, отыскав штопор, откупорил бутылку. – Выпьешь со мной?

Харпер редко пила вино, но сегодня она была не прочь пропустить пару бокалов.

– Да, с удовольствием, за ужином.

– Не возражаешь, если я выпью бокальчик до ужина?

Боже мой, ведь это его загородный дом, его вино и радушие его семьи, пригласившей ее погостить у них.

– Конечно, не возражаю.

Пока он наполнял бокал, Харпер заглянула в кухонный шкаф в поисках ингредиентов к пасте.

– Ты любишь грибы?

– Да. Они тоже растут на холмах?

– На холмах я грибов не нашла и не уверена, что там они есть.

– А что ты сейчас приготовишь?

– Это блюдо будет особенным: хрустящие макароны с грибами и соусом из трав. А сверху – тертый сыр. Я работаю над этим рецептом и надеюсь, что он войдет в мою кулинарную книгу.

Отпив вина, Кейд уселся напротив нее.

– У тебя есть издатель для твоей книги?

– Пока нет. – Харпер пожала плечами. – Половина моих рецептов не вписывается в общепринятое русло – хрустящие макароны, например, – но я пытаюсь сделать из них полезное блюдо.

Кейд задумчиво поднял бокал:

– Желаю тебе успеха, Доун.

Это было не ее имя, и ей стало стыдно оттого, что она сознательно обманывает его.

Единственным оправданием было то, что она это делала ради него. Ведь он, по словам ее сестры, нуждался в отдыхе и расслаблении. И в данный момент сидел за кухонным столом, пил вино и смотрел на нее.