– Моя маленькая сестренка, Лили, любила сидеть очень близко к камину и завороженно смотреть на пламя. Мы не раз говорили ей сесть подальше, и однажды искра упала ей на свитер и прожгла дыру. Лили горько плакала.

– О боже, это ужасно.

– Мы здорово испугались. Все, кроме Лили, – она плакала из-за испорченного свитера. Да, наша Лили всегда обладала авантюрным духом.

Харпер больше не могла притворяться, что не знает Лили. Ей было стыдно оттого, что обманывала Кейда. Залпом допив кофе, она встала.

– Я пошла.

– Уже? – Кейд взглянул на свою почти полную чашку. – Я только начал.

– Мне действительно надо работать. На кухне есть еще кофе, если захочешь выпить еще чашку.

– Мне достаточно.

– Тогда я выключу кофеварку. Спокойной ночи, Кейд.

– Спокойной ночи, – сказал он, взглянув на нее своими темными завораживающими глазами. – Хорошего сна.

– Угу. – Она тихо вышла из комнаты, стараясь не вызвать его подозрений.

Лили полагала, что ее задача проста, но быть личным поваром Кейда Тримэйна оказалось гораздо труднее, чем она думала.

И это не было ложью.

Было почти девять часов вечера, когда зазвонил телефон. Харпер лежала в кровати в пижаме, с планшетом в руках. Взглянув на экран, Харпер увидела номер Лили.

– Привет, – прошептала она.

– Привет! Почему ты шепчешь? Ты с Кейдом? – тоже прошептала Лили.

– Я в своей комнате, а он в гостиной. Он там разжег камин.

– О’кей, – сказала Лили чуть громче. – Значит, он не слышит тебя.

– Я знаю, но на всякий случай. Послушай, мне очень неловко. Я в жизни столько не лгала.

– Неужели?

– Ты еще спрашиваешь? Я притворяюсь, что не знаю тебя. А это трудно, потому что Кейд все время рассказывает мне о тебе. Как ты приезжала в этот домик и играла в разные игры. Даже рассказал о том, что ты прожгла дыру в свитере и плакала.

– Он рассказал тебе об этом? Я никогда этого не забуду. После этого я боялась подходить к камину.

– И еще я солгала ему о том, что твоя мать наняла меня. Мне очень неприятно лгать ему.

– Но ведь это для его же блага. Он расслабился? Кушает хорошо?

– Да, он съел то, что я ему приготовила. Но насчет расслабился – не знаю. Сегодня он колол дрова, и, кстати, ты не сказала мне о том, какой он… – Харпер прикусила язык. Она хотела сказать «какой он сексуальный» – с обнаженным торсом, с топором в руке, со спадающими на лоб черными волосами.

– Какой?

– Одинокий. Похоже, он очень нуждается в компании. Каждый раз, когда я хотела оставить его одного, он просил меня остаться. Будто ему нужна компания, чтобы не оставаться наедине со своими мыслями или что-то в этом роде.

– Да, я знаю. Именно поэтому он работает день и ночь. И это хорошо, что ты находишься там. Для него и для тебя.

– Для меня? У тебя есть какие-то новости? – Прошла почти неделя с тех пор, как она отвергла Дейла на шоу «Последний шанс».

– Ты уверена, что хочешь знать?

– Да, говори.

– В желтой прессе пишут, что ты спряталась, и они призвали фанатов выследить тебя. И даже назвали это «Охотой на Харпер».

Харпер тяжело вздохнула. Когда же это кончится? И почему люди не займутся своими делами?

– Мне так хотелось бы вернуть свою прежнюю жизнь, – подавленно произнесла она.

– Она вернется, Харпер. Просто подожди немного. По крайней мере, ты в безопасности в нашем домике.

– Да, но мне приходится лгать. Твой брат спросил, как меня зовут, и я выпалила первое, что мне пришло в голову, – Доун.

– Доун? Ну, все-таки это не полная ложь.

– Я думала, мне будет легче, Лили. Я терпеть не могу лгать.

– Ведь это необходимо, для твоей же безопасности. Считай, что это ложь во спасение.