— О чем же, госпожа Медир? — сухо спросила.

— Ты же понимаешь, что по традициям каждую девушку во время подготовки к свадьбе должна поддерживать другая девушка из знатного рода?

Я еле заметно кивнула. На самом деле, я уже забыла про эту традицию, но она действительно существовала и была очень важна. Такую девушку, которая по традиции должна была поддерживать невесту, называли «Ведущей». Она во всем помогала. Например, с примерками платья, выбором торта и организацией пресвадебного мероприятия, которое должно было проходить в доме рода Ведущей девушки. По сути это был девичник, но, естественно, утонченный, так как приглашались туда лишь знатные дамы.

Когда я в прошлой жизни выходила замуж за Рея, очень сильно хотела, чтобы моей Ведущей была Анаис. Но она отказалась. Сослалась на очень важные дела и срочную поездку заграницу. Поэтому Ведущей у меня не было. Это, конечно, нарушение традиций, но в моем случае на это закрыли глаза. Вернее, этот нюанс особо не освещался, а поскольку я вообще никому не была нужна, то отсутствие у меня Ведущей никто не заметил. Тем более, у меня не было даже предсвадебного мероприятия. У меня не имелось подруг, которых я могла бы на него пригласить.

Но Анаис другое дело. Теперь она невеста кронпринца, а, учитывая предсказание, ее свадьбу, скорее всего, будут в малейших подробностях освещать во всех статьях. Точно так же, там часто будет появляться имя Ведущей девушки и их совместные фотографии.

— Первоочередно Ведущей должна стать ты, ведь ты сестра Анаис, — сказала Олора. — Но между вами нет кровной связи и, ко всему прочему, она невеста кронпринца. Будет лучше, если рядом с ней будет девушка с более высоким статусом. Это пойдет ей на пользу.

Уже прекрасно понимая, к чему она вела, я спросила:

— Госпожа Медир, вы хотите, чтобы я уступила вам место Ведущей?

— Именно так. Я понимаю, что для тебя это слишком внезапно, но прошу все спокойно понять. Мы с Анаис только сегодня встретились и лишь час назад обсудили это. Она, конечно, волновалась, как ты примешь эту новость и я тоже понимаю, что сестру я заменить не могу, но я в первую очередь беспокоюсь об империи и о репутации императорской семьи. Это моя помощь невесте кронпринца. Я готова ее оказать, и я надеюсь, что ты не будешь препятствовать ради своей выгоды.

«Не могу заменить сестру» — таковыми были слова Олоры, но вопреки ним, я ощущала, что как раз это она и собиралась сделать. Она желала быть ближе всех к невесте кронпринца и я на интуитивном уровне ощущала, что Олора была намерена начать меня вытеснять. Так, чтобы я не мешалась.

Я посмотрела на Анаис. Она изо всех сил делала взволнованный и стыдливый вид. Словно ей действительно было не по себе от того, что она предавала сестру, отдавая предназначенную ей роль той, с которой только сегодня увиделась.

— Ирэн, если ты откажешься и захочешь быть моей Ведущей, я пойму, — сказала Анаис.

— Думаешь, что твоя сестра настолько самовлюбленная, что подумает лишь о себе, а не о твоей репутации? --- хмыкнула Олора, а я, не удержавшись, приподняла бровь.

Ого. Они уже так спелись.

Теперь, если я все же захочу быть Ведущей, буду эгоистичной стервой. Олора это вовсю разнесет и меня загнобят. В последствии она все равно займет мое место.

Вот только, оно мне не нужно. Для меня являлось везением то, что Олора захотела занять место Ведущей, ведь этот брак позор. Вернее, им является Анаис. Я была уверена, что рано или поздно это раскроется и я была рада, что мне не придется находиться рядом с ней, а вот репутация Олоры в будущем будет подпорчена.