Но он не договорил, потому что…

– Аньез, вот ты где! – налетела на меня с разбегу Инги. – Мы с ребятами с ног сбились, ищем тебя повсюду! А ты тут стоишь и любезничаешь… – она кинула быстрый взгляд на лорда Кеттера. Заморгала и посмотрела еще раз, но уже с явным интересом. Затем, очнувшись, произнесла: – Нужно идти, все уже начинается!

– Еще одну минутку! – попросила у нее. – Ты иди, Инги, а я скоро к вам присоединюсь. Только скажи, где вас искать.

Подруга посмотрела на Райара Кеттера, затем перевела взгляд на меня.

– Ах вот как! – хмыкнула многозначительно.

Затем сообщила, что все участники команд занимают места на помосте напротив королевской ложи, а распорядитель кричит на опоздавших и рвет на себе волосы. Очень похоже, что уже скоро он начнет изрыгать пламя.

Но, в принципе, время терпит, раз тут такое дело.

Она ушла, а я осталась – раз уж тут такое дело. Потому что мне нужно было сообщить Райару Кеттеру нечто крайне важное.

– Аньез? – переспросил меня Райар Кеттер, когда Инги ушла. – Но почему та девушка назвала тебя этим именем?

– Потому что меня зовут Аньез Миринда Райс, а вовсе не Миринда Орейга, – сообщила ему. – Как видите, милорд, у меня тоже имелись от вас кое-какие тайны!

Он слишком многое успел мне сказать, но теперь пришел черед моих откровений. Тянуть больше не было никакого смысла – он должен был узнать о Джее Вилларе.

А то, глядишь, Райар договорится до такого, чему потом будет не рад, потому что перед ним давно уже не та юная и наивная девица из Калинок, которую он оставил в Центине.

– И какие же тайны ты от меня скрывала? – полюбопытствовал он.

– То, что я тоже дракон по крови, но понятия не имею, где моя вторая ипостась, – призналась ему и тут же предупреждающе вскинула руку.

Покачала головой и отшагнула, не давая ему приблизиться.

Потому что лицо Райара Кеттера расплылось в улыбке. Нет, не так – на нем появилось восторженное выражение, когда он услышал, что во мне также течет драконья кровь.

На миг мне показалось, что он снова засобирался меня обнять. Но я ему этого не позволила – как раз из-за последней новости, которую планировала сообщить.

– Кое-что изменилось с нашей последней встречи, лорд Кеттер, и это существенные изменения. Я благодарна вам за все то, что вы сделали для моей страны. За то, что вы так благородно рисковали своей жизнью…

Он усмехнулся, и я внезапно подумала, что в каждом из поступков имелся еще и собственный интерес.

Но спрашивать не стала. Решила, что это не мое дело.

– Вы рисковали своей жизнью, когда спасали нашего истинного короля, – добавила я. – И мне жаль, что вам не удалось вернуться и все мне объяснить, а ваше письмо затерялось в дороге. Но уже слишком поздно. В Изиле я встретила человека, который мне небезразличен, и через полгода я собираюсь выйти за него замуж.

И тут же увидела, как потемнели глаза Райара, а лицо приняло неверящее выражение – словно своими словами я нанесла лорду Кеттеру внезапный и сокрушительный удар.

Но пусть этот удар был довольно болезненным, но Райар все-таки выстоял.

– Похоже, мне остается лишь поздравить твоего избранника. Кому-то несказанно провезло!.. – пробормотал он.

Тут взревели трубы, прерывая его голос. Кажется, начиналась торжественная часть.

– Мне нужно бежать. Простите меня, лорд Кеттер! – быстро сказала ему. А то распорядитель и правда превратится в огнедышащего дракона, презрев сотворенное Джеймсом Офином.

– Беги, – согласился Райар. Его лицо разгладилось, а на губах появилась легкая улыбка, словно он уже принял решение. – Но знай, что сейчас ты в Хасторе, Мири, а не Центине, и здесь совсем другие правила. К тому же замуж ты пока еще не вышла, так что…