– Спасибо, дитя. Ты сделал все правильно. Теперь иди, поиграй.

Скелет лишь коротко кивнул и убежал, весело ударяя свой мяч.

– Знаешь почему они тебя не убили? – прямо заговорил некромант, которого из-за ниспадающего на лицо балахона так и не было видно.

– О! У меня плотная теория о грибной зависимости и моей слепящей неотразимости.

– Необычный… не вписываешься в алгоритмы игры – неожиданно произнес НПС.

– Кто бы мог подумать. НПС, сломавший четвертую стену. Неужели тот уникальный случай, когда хваленый искусственный интеллект игры скорее не дохвалили, чем перехвалили? – нисколько не замешкался в своих суждениях друид. И не удивился так же.

– Кто знает… – ушел от ответа некромант, из-под капюшона которого был виден лишь подбородок и белоснежная улыбка.

– Слушай, а ты какой-то странный, как для парня начального уровня. Не хочешь рассказать свою душераздирающую историю о превозмоганиях и несправедливости, подобно уважающим себя злодеям большинства подземелий.

Заливистый, звонкий смех был ему ответом.

– Я думаю, придет еще время, и мы сможем обсудить превратности наших судеб, необычный друид. Но сейчас разговор будет иного толка. Ты пришел ко мне и хочешь что-то предложить? Или это мне стоит трястись от страха и предлагать? Я встречал разные варианты, какой предложишь ты?

– Я так понимаю большинство вариантов сводилось к «мая бить, твоя тикать, давай деньга… га-га… га-га»? – улыбнулся друид.

– В целом так…

– Ага! Ты понимаешь эрративы. Нпс не понимают исковерканных слов. Так значит ты игрок?!

Но некромант ничего не ответил, лишь молча стоял и смотрел на друида.

– Да? Нет?

Молчание в ответ.

– Ну да, ну да, пока ты не расколешься это останется лишь моим предположением, да? Согласен, уел – махнул рукой Вереск, чем вызвал короткий смешок у некроманта.

– Это имеет значение, или ты все же озвучишь свое предложение?

– Хорошо. Как бы тебе сказать. Из того, что я увидел, сделал вывод, что мне совершенно не хотелось бы на вас нападать. Судя по тому, что тут творится, как раз скелеты защищаются от нападающих на их город игроков. Но даже так эвакуация не станет решением вопроса, так? – вот теперь уже смешливый друид был исключительно серьезен.

– Не станет. Мы просто не сможем покинуть этот город. И дело не во мне. Я пытался, как мог, решить вопрос, но все, что удалось – сохранить души людей в своих костяных узилищах.

– Сохранить от кого?

– А вот это уже правильный вопрос. Вот теперь мы поговорим, друид, вот теперь поговорим…

Пол зала затрясся. Массивные костяные наросты выросли прямо из разрушенного пола и поломанной плиточной кладки. Они росли, пока не замерли в форме стилизированых кресел. Одновременно с этим, прямо из-под земли, медленно поднимался виденный ранее скелет, скованный цепями и копьями.

Множественные костяные руки выталкивали его из-под земли, пока тот не остановился в полный рост меж костяных кресел зала.

– Я смотрю вы дизайн менять радикально прямо не боитесь – пожал плечами друид и сел на одно из кресел.

– Все, окружающее нас, временно. А ради такого случая, не стыдно немного намусорить – абсолютно спокойно отнесся к происходящему некромант – Но я не об этом. Хочу представить тебе незаурядную личность. Ахилий Златовласый. Ахилий Благой. Он же Ахилий Пожиратель Жизни. Он же бывший король когда-то процветающего города-крепости. Этого города.

– Я, конечно, вот сейчас прямо нетолерантненько выскажусь, но какое-то у него не позитивное имя. Ну ты понимаешь, наверно еще морда уголовная… купола на спине…

– Очень непозитивное, но предельно отражающее суть этого… существа. И суть моего тут нахождения. Ну так что – голос некроманта стал глубоким и холодным. – Готов ли ты услышать эту историю игрок. Историю боли и лишений. Историю оков и всепоглощающей тьмы. Историю…