— А ты права. Я хотел устроить свадьбу через три дня, дать тебе время смириться, но как-то не подумал, что его у нас в обрез. Рэм действительно способен на подобный поступок. Ему хватит наглости и смелости заявиться прямо сюда. Поженимся завтра. — Блин. Зачем я это сказала? — Кстати, когда ты успела так хорошо его узнать?
Эм... Я вообще его не знаю, и воспоминаний Марин мне не передала, кроме одного — когда она впервые его увидела. Но я знаю, как относится к нему Марин, и этого достаточно.
— Я восхищаюсь им, как правителем и человеком с великой целью, — заявляю пафосно, имитируя то, как это делала она.
Мне почему-то кажется, что император сейчас разразится хохотом и осмеет меня, обвинив, например, в юношеском максимализме. Ну или в местном аналоге оного.
— Знаешь, я тоже, — отвечает он вовсе не так, как я ожидаю. — Но увы, его великая, как ты выразилась, цель угрожает безопасности моей страны и несколько противоречит моим личным целям. Поэтому извини, но придется тебе забыть о Рэме и выйти за меня.
Так, мне не хватает элементарных знаний. Нужно ли мое согласие при заключении брака? Смогут ли нас поженить, если невеста против? Ох, Марин, почему ты мне не сказала?
— А если я не соглашусь? Заставите меня? Смотрит снисходительно. Затем объявляет ровным голосом, словно некую незначительную деталь:
— Принесу тебя в жертву дракону.
Омг. Он серьезно или просто пытается запугать? Но явно не шутит.
— В-вы не посмеете, — заикаюсь.
— Почему? Ты ведь считаешь меня чудовищем, способным на всё. Разве не так?
Я... Я так не думала вообще! Наоборот — мне казался он наглым, властным, но не жестокими и бессердечным, способным на убийство. Может, не зря Марин воспользовалась кинжалом? Вдруг я просто поддалась своей симпатии к этому человеку и приписала ему те качества, которых нет и быть не может. А на самом деле он жестокий убийца.
— А вы действительно способны отдать беззащитную девушку дракону? – Не буду показывать ему свой страх. Если он настоящий садист, то испытает лишь удовольствие, запугивая меня.
— Беззащитную? — усмехается он. — А не ты ли в одиночку обезвредила целый отряд моих людей? Боюсь, это определение тебе категорически не подходит. Придумай другое.
— То люди! С драконом мне не справиться, — отвечаю задумчиво, перебирая в памяти, нет ли там каких-то важных знаний о драконах. Стоп. Есть! Марин же говорила, что уже много столетий ни один дракон не принимал свой звериный облик из-за некоего проклятия! Просматриваюсь к ЭлВэйну и понимаю, что меня банально разводят. Но он так хладнокровен. Ничем не выдает себя. Не удивительно, что я повелась. — Вы издеваетесь надо мной! Как не стыдно!
— Я? С чего бы? Ты наслушалась обо мне всяких бредовых слухов и, похоже, даже готова поверить, что ночами я устраиваю в своем дворце кровавые жертвоприношения. Иначе я не могу объяснить твое поведение. Кто тебя настроил против меня? Отец? Рэм? Или есть еще кто-то?
Хлопаю глазами, понимая, что эту информацию Марин намеренно скрыла от меня.
— Не скажу! — поджимаю губы. — Но вы подтверждаете своим поведением все нехорошие слухи о себе. Как можно живого человека приковывать к кровати цепью? А силой принуждать к браку? Похищать! Угрожать драконом. Или для вас женщина не человек?
Пора мне начинать торговаться. Достаточно посопротивлялась? Убедительно? Отпустить он меня уже точно не отпустит. Прекрасно это вижу. У него, кажется, у самого планы не менее грандиозные, чем у Рэма. Что там говорила Марин? Мечтает отомстить эльфам за заточение на Темном континенте? Имеет ли наш брак отношение к данной мечте? Непонятно, но есть вероятность, что да.