Все взгляды замерли на принце. Шаккар свел брови, ожидая, что предпримет жених…или уже не жених?

Акрам поднял взгляд и посмотрел на полог, отделявший его от невесты, что ожидала где-то там, в глубине. Он мог представить себе, что она там думает и чувствует, когда услышала эту рухнувшую тяжелую, почти каменную, тишину.

Принц оглянулся на родителей, а затем взял поднял меч и вытянул левую руку. Острое лезвие скользнуло по ладони, окрасилось в кровь своего хозяина. Акрам поднял руку вверх, чтобы все увидели и поняли, что это его добровольный выбор, что он сам выбирает Тахиру.

Молодой наследник Борхана шагнул к Шатру и поднял полог, а затем скользну внутрь. Тяжелая ткань упала за его спиной, отрезав мужчину от тех, кто столпившись за шатром, радостно закричали и снова захлопали, теперь с удвоенной силой и энергией.

Обряд состоялся.

********

Сарнай улыбнулась мне. Кажется, ей одной было все равно, состоится ли этот брак, или мой брат опозорит Тахиру отказом. Имел право, но я порадовалась, что он не сделал этого и вошел.

«Будь счастлив, Акрам», - подумала я.

Варвары заходились от радостных воплей и так сильно хлопали в ладони, что мне казалось, словно море вышло из берегов, разбушевалось, как иногда бывает, в самые ненастные дни. Я посмотрела на Шаккара, он поймал мой взгляд, поманил к себе. Покорно приблизилась, опустив голову. Муж нагнулся ко мне и поцеловал в лоб горячими губами, от которых тело задрожало, но только совсем не от страха. И зачем он только это сделал? Хотя, хорошо, хоть не в губы при моих родных, как сделал это после поединка с Сарнай!

- Сейчас начнется празднование! – он вскинул вверх руки.

Нам осталось только дождаться, когда жених выведет за руку свою невесту. Я смотрела на неподвижный полог и гадала о том, как сложится жизнь моего брата и почти сестры. От всей души желала им счастья, но понимала, что сердцу не прикажешь и не в нашей власти полюбить того, кто не мил. Оставалось только надеяться, что и Акрам, и принцесса варваров найдут в друг друге то, что нам дарит судьба – любовь и уважение.

Тахира нравилась мне, хотя я так до конца и не поняла ее души, ее стремлений. Почему помогала мне, от доброты сердца или назло Сарнай, к которой она испытывала не самые дружественные чувства. Да, какая разница, если в итоге ее советы все же помогли. Я смирилась или сделала попытку смириться. И все, что произойдет в моей жизни дальше, постараюсь выстроить сама.

Из шатра долго никто не появлялся, и я уже начала беспокоиться, когда полог все же дрогнул и поднялся. Вперед вышли две женщины в красных нарядах. Они придержали ткань, чтобы не закрывала вход, и следом за ними показались жених и невеста.

Лицо Тахиры не было закрыто, как мое. Свадебный наряд варваров состоял из длинной юбки необычного покроя, волочащегося по ковру и легкой чоли (4), что прикрывала плечи невесты. Расшитое замысловатыми узорами, изображающими райских птиц, оно смотрелось просто и в то же время нарядно.

На кожу принцессы были нанесены рисунки, отличавшиеся от тех, что на моей свадьбе украшали мои руки. Лицо Тахиры разрисовали белыми узорами с красными полосами, что делало изображение объемным и на удивление, совсем не портило ее красоты, а в какой-то мере даже подчеркивало ее.

В ушах варварской принцессы висели тяжелые золотые серьги, на груди – ожерелье из переплетенных тонких цепочек, такое толстое, что мне было интересно, как Тахире удается на сгибать шею. Множество браслетов и кольца на каждом пальце дополняли образ невесты.