Рэм делает шаг вперед, заставляя меня еще сильнее вжаться в стенку беседки. Его разгневанное лицо оказывается совсем близко. А огромный с этого ракурса кулак с грохотом врезается в резную деревянную решетку за моей спиной. Та жалобно скрипит.
— Глупая женщина! Что ты несешь? Я никогда не веду двойных игр! Если бы я мог, я бы уже отпустил тебя к твоему любовнику императору! Если бы не переживал за твою жизнь, позволил бы столкнуться с одним их тех, кто считает Империю нашим заклятым врагом, Ланжель — главным препятствием на пути к Неолу, а тебя — подстилкой Владыки Бессмертного! Мне нужно было так сделать? Тогда бы я был хорошим другом в твоем понимании?
Говорит это очень тихо, но у меня мурашки по всему телу от его охрипшего голоса. Кажется, я действительно слегка отупела от любви. Или не слегка. Закидала мальчика необоснованными обвинениями, тогда как он и правда хотел как лучше.
— Простите...
— Только Зэйн и ты... Вы оба решили наплевать на мои предостережения. Не смогли сдержаться? Соскучились, говоришь? Так могли бы и в покоях пообщаться. Неважно, что это неприлично! Зато безопасно и можно окончательно поддаться очарованию генерала!
Он на что намекает? Что мы могли бы с Зэйном перейти к более близкому знакомству? Да за кого он меня принимает? Ах да, за любовницу папочки!
Недолго думая заношу руку и влепляю ему пощёчину. Оба замираем от неожиданности. Он ловит мою ладонь, но не позволяет ее отдернуть. А я задыхаюсь от переполняющих эмоций. Все смещалось в груди: обида, боль, безответная влюбленность и понимание, что он окончательно потерян для меня. После такого нам даже друзьями не остаться. О чем и заявляю едва слышно:
— Жаль, что мы не сможем сохранить дружеские отношения, вы даже не уважаете меня...
Пытаюсь вырвать руку из его железных пальцев. Ладонь горит, прижатая к его гладкой щеке, к которой я так мечтала прикоснуться, но при иных обстоятельствах.
— Да кому они сдались эти твои дружеские отношения! — заявляет грубо, и сердце падает. Он, наконец, решился говорить честно? — Не нужна мне твоя дружба! В бездну этот самообман! Мне нужно нечто большее, чем дружба! С самого первого дня!
Пользуясь моей совершенной растерянностью, вжимает всем телом в бедную беседку и хватает в свои ладони мое лицо. Его горячие жадные губы впиваются в мои, вынуждая мое ошалевшее сердце остановиться...
Я должна оттолкнуть его немедленно! Слишком двусмысленно прозвучали последние слова. Не понимаю, он пытался меня обидеть или его просто накрыло и сорвало, так же как меня...
Это признание или оскорбление? Мне закричать от счастья или взвыть от боли? Что происходит?..