Лишь перед самым уходом он вдруг произнес «прости», но я даже не уверена, что он извинялся именно за это.
Вот теперь и сама ухожу вслед за ним...
Как же горько осознавать, что так и не пожила нормально... ничего путевого не добилась...
Нет! Не правда! У меня есть, чем гордиться — Маринка! Это я вырастила ее! Я спасла ее от непутевых родителей, дала ей опору в жизни, избавила от страхов и воспитала хорошего человека...
Жаль, дальше ей придется жить без меня…
Вот теперь и я должна сказать «прости»...
Все эти мысли пролетают мгновенно в моем объятом страхом сознании. Тело еще пытается сопротивляться неминуемой гибели. Меня уже никто не держит. Но скованная холодом я не могу ничего предпринять — просто иду ко дну, выпуская в воду остатки воздуха…
— Марина! Марина! — мысленно зову любимую племяшку.
— Тетя! Где ты? — мерещится ее крик в ответ.
— Марина! Девочка моя! Прости меня...
— За что? Ева! Ева, не уходи! Вернись, Ева. Не отпускай меня!..
Прости, малышка, но дальше тебе придется обходиться без меня.... Я люблю тебя девочка моя...

2. Глава 1

Я умерла?
Странно...
Никогда не думала, что выражение «река смерти» настолько буквальное. Но очевидно, что меня несет именно по реке. Какое сильное течение, однако.
Жаль, ничего не видно. Кромешная тьма. Не знаю, хорошо это или плохо?
Здесь все не так, как мне представлялось. Размышляя о загробных мирах, я ожидала увидеть как минимум ангелов или не дай бог кого похуже. Но тут никого. Пустота. И стремительный водный поток, уносящий меня куда-то вниз.
О! Что там за свет? Какое-то тусклое зеленоватое сияние. Да это Маринин медальон! У меня в руке?
Вспоминаю, как в последний момент, прощаясь с племянницей, сдернула его с шеи и сжала изо всех сил.
Все чудесатее, как говорится. Неужели же можно с собой забрать какую-то дорогую тебе вещь? Впервые слышу о таком. Наоборот — говорят, что с собой ничего не унесешь.
Но дело в том, что медальон Маришки никогда не казался мне обычным, и сейчас оно подтверждается. Может, он какой-то волшебный?
Сама же смеюсь над своим предположением. Волшебный!
Ева, окстись. Еще скажи — магический. Ага, ага.
А я вовсе не умерла, просто попала в некое таинственное подводное течение, которое сейчас уносит меня в сказочную страну на глубине нашего чудесного озера.
Было бы, конечно, здорово, но я не верю в подобные вещи, я ведь жена ученого.
Единственное — я так и не стала атеисткой за годы брака. Не нашлось достаточно сильных аргументов, способных убедить меня в том, что Бога не существует.
Но ведь то, что происходит сейчас со мной, мало похоже на христианское представление о переходе между жизнью и смертью.
Вот да. Я бы нисколечко не удивилась, если бы вместо медальона засиял мой крестик. Это было бы правильно и логично. Но я не понимаю, почему все же этот странный камень?
Ах! Кажется, мои водные горки заканчиваются! Я вдруг оказываюсь в теплой стоячей воде. Интуитивно делаю вдох и захлебываюсь.
Что за...
Начинаю усиленно шевелить руками и ногами, чтобы всплыть — инстинкт самосохранения. Эээ… Серьёзно? Разве я уже не умерла? Зачем пытаться спастись?
Несмотря на возникающие в голове вопросы, все равно продолжаю движение вверх и, наконец, достигаю поверхности. Всплываю, жадно глотая воздух и старательно отплевываясь от воды.
Теплой воды. Не той леденящей, в которой только что утонула.
И что это за место, скажите пожалуйста?
Я не знаток мифологии поэтому не припомню: существует ли какое-то озеро в загробном мире?
Как бы то ни было, надо выбираться на берег и там думать.