А вот то, с чем мне приходится с столкнуться внутри — не очень радует. То есть, с кем.
Нас как будто специально поджидали. А может быть так и есть. Кошусь на принца. Он в недоумении. Видно, что делегации из пяти мужчин в возрасте от пятидесяти до восьмидесяти лет здесь быть не должно. Прищуривается и элегантно складывает руки на груди. Подбородок слегка приподнимается, а бровь выгибается в привычным уже изломе. Завороженно наблюдаю как меняется его выражение лица, становясь абсолютно непроницаемым. В глазах появляется холод. Но не такой, как вчера ночью. Совершенно другой – пронизывающий насквозь. Передо мной не Рэм. Перед нами Наследник королевского престола, будущий король.
— Чем обязан Совету Старейшин?
Вперед выступает, пожалуй, самый старый из пятерых.
— До нас дошли слухи, Ваше Высочество, что принцесса Марин была похищена императором. Что вы намерены делать? Неужели и на этот раз спустите ему все с рук? Мы считаем, что война неизбежна!
Вслед за этим седым дедулей высказывается второй, не сильно моложе:
— Украсть дочь нашего союзника, вашу невесту — непростительное деяние со стороны Владыки Бессмертного. Нельзя прощать подобное!
Остальные, словно сговорившись поддакивают, создавая галдеж. Я морщусь вместе принцем. Теперь понятно его недовольство.
— Уважаемые Старейшины. — Поднимает руки вверх, пытаясь угомонить разбушевавшихся старичков. — Успокойтесь. Позвольте мне самому разобраться с данным вопросом.
— Вы опять позволите этому человеку остаться безнаказанным! Владыка Бессмертный никогда не остановится, так и будет убеждён, что ему позволено все — совершать любые преступления и не нести за них ответственность! — опять громче всех выступает самый седой дедок. Он как будто специально подливает масла в общий огонь агрессии в сторону императора. Странно, что Рэм остается сдержан, с его-то ненавистью к отцу.
— Не беспокойтесь, старейшина Тиральд. Он ответит за все, что совершил. — Смотрю, как напряженно подрагивают черные ресницы, а темный взор наследника обещает, что его слова — не пустой звук. — У меня есть план.
Все недоуменно замолкают, а к нам навстречу выходит самый, по виду, молодой старейшина. Выглядит весьма достойно на фоне остальных. Его отливающие легкой сединой волосы уложены аккуратно в отличие от других, а небольшая эспаньолка придает солидности.
— Я так понимаю, она — ваш план?
Все дружно поворачиваются в мою сторону. Большинство, кажется, узнает, кто перед ними. Округляют глаза.
— Да, старейшина Тварн. Ради этой женщины император пойдёт на многое.
Меня словно рентгеном проходят ярко-зеленые глаза мужчины. Я даже дышать не могу. Однако замечаю, как дергается принц. Он что, пытается прикрыть меня собой? За ним такое же движение совершает генерал, держась за рукоять меча.
Чего они боятся? Мне могут навредить?
Однако старейшина вдруг улыбается самой теплой улыбкой, подходит к принцу и хлопает того по плечу.
— Ты все правильно сделал, мальчик мой. Уважаемый Совет! Расходимся. Его Высочество никогда не ошибался в своих решениях, не стоило нам в нем сомневаться.
Мы оба облегчённо вздыхаем. Рэм улыбается и кланяется.
— Благодарю за доверие, Старейшина.
Какой разумный человек! Один нормальный среди толпы старых маразматиков.
Он вскидывает руки и командует всем покинуть помещение. Принц и генерал переглядываются и вроде как облегчённо выдыхают.
— Что, Рэм, сегодня отдохнем, а завтра отправим письмо в Неол? — спрашивает Зэйн, переходя на неформальное общение.
— Думаешь, хорошая идея? Может, лучше не откладывать и поехать самому? Как считаете, Старейшина? — обращается к… нет, старичком того назвать сложно. Мужчина в соку. Немногим старше нас с Зэйном.