Авторитет Мис не заставил долго себя ждать, сразу приняв неожиданного посетителя. Я пришел к нему без охраны, благо идти было совсем недалеко, одевшись, как тут уже почти стало традицией, – в золотистую кольчугу и воинский плащ с многочисленными карманами поверх нее. Из оружия взял только кинжал и пистолет, оставив все остальные боевые амулеты дома. Негоже ходить в гости к хорошим людям увешанным оружием с ног до головы, но и оставаться полностью безоружным нельзя – могут неправильно понять и даже испугаться. Стоит поддерживать вполне определенный вид, для которого хватит и одного кинжала, носимого спереди напоказ как символ личной свободы, ибо оружие запрещено носить только рабам, а про пистолет местные аборигены обычно ничего сказать не могут. Как амулет он ими не опознается, взгляд силы «мертвый металл» выталкивает, а про его смертоносное действие знают очень мало посвященных, пока Питс всем окончательно не проболтался. Впрочем, слишком много болтать, причем всем подряд, совсем не в его интересах. Думаю, даже своему новому хозяину он далеко не все сразу расскажет, иначе тот может потерять к нему всякий интерес и отказать в своем покровительстве.

– Давно ждал, когда ты меня навестишь, – прямо у входа в свой дворец заявил мне авторитет Мис. – Но у тебя, гляжу, и так много дел, совсем не хочешь знаться со стариком.

Авторитет оказался далеко не молод. По внешнему виду – лет семьдесят, большая гладкая лысина в обрамлении седых волос, такая же белая длинная борода, морщинистое лицо. И только в глазах еще хватало вполне зрелой силы. Впрочем, его реальный возраст давно перевалил за сотню лет: если у тебя здесь имеется достаточно денег – старость может откладываться очень надолго.

– Значит, пришло время знаться, – почтительно кивнул ему и прошел в длинный коридор, куда поманил хозяин.

Вскоре мы поднялись в его гостевые апартаменты, расторопные молодые слуги принесли нам напитки и легкие закуски.

– Вижу, у тебя ко мне есть дело. – Мис покосился на мою сумку с бумагами. – Показывай, к чему зря время терять на пустые разговоры.

Выложил перед ним составленные Мариной планы моей части города и виды планируемых зданий. Как это ни странно, авторитет сразу понял карты, где изображались необходимые изменения.

– Большое дело ты затеял, – немного недовольно покачал головой старик, переложив все листы из одной стопки в другую, – а опыта у тебя соответствующего совсем нет. Так слишком много ошибок сделаешь и деньги зря потеряешь. Могу поспособствовать твоим желаниям, есть у меня один человек… – Он на минуту закатил глаза, видимо, общаясь с кем-то мысленно.

Вскоре к нам вошел еще один старик. Тот выглядел еще более старым, чем сам авторитет: волос на голове не осталось уже совсем, жидкая бородка почти вылезла, глаза провалились глубоко в глазницы, сильно выделяясь за счет мощных надбровных дуг с седыми бровями.

– Перед нами стоит когда-то очень известный мастер Фисси, – представил вошедшего авторитет Мис. – Именно он построил большую часть дворцов второго и третьего круга в столице королевств. Здесь половина домов в центре – тоже его работа, к примеру, дворец авторитета Сома. Могу уступить его за дюжину дюжин золотых, он поможет тебе сэкономить гораздо больше, когда ты начнешь воплощать свои планы.

– Он раб? – Я сильно удивился такому странному предложению.

– Да, – спокойно ответил авторитет, – давно хотел освободить старину Фисси от рабской клятвы, но ему так проще. Пойдешь к молодым, а? – Хозяин посмотрел на своего старого раба, ожидая от него согласия.