Гитлеровцам колонизация Крыма казалась вполне оправданной, даже справедливой. В Третьем рейхе утверждали, что исторически Крым принадлежал предкам нынешних немцев – готам. Это пытались подтвердить многочисленные археологические экспедиции, в результате которых, например, Мангупская крепость была признана типичным образцом германской фортификации. Нацисты собирались переименовать Крым в Готенланд (Страна готов), а Симферополь – в Готенбург (Город готов).

С первого же дня оккупации Крыма немцы начали устанавливать здесь новый порядок. Сразу же была проведена перерегистрация населения для выявления коммунистов и установления трудоспособных, введен режим жесточайшего контроля передвижения жителей. Если во время проверки документов в доме оказывался человек без «прописки», расстрелять могли всю семью. Смертная казнь ждала и тех, кто не сдавал продовольственный налог на нужды нацистской армии. Поголовье домашнего скота на полуострове за время оккупации уменьшилось на 90 %.

Для жителей Крыма была введена трудовая повинность, их начали вербовать на работу в Германию. Завербовавшимся обещали хорошую заработную плату и достойные условия жизни, так что на первых порах люди уезжали добровольно. Уехавшие могли отправлять на родину не больше одного письма в месяц. Естественно, письма подвергались военной цензуре, но постепенно правда об эксплуатации открылась, и тогда угон в Германию стал насильственным. Всего за время оккупации было угнано более 85 тысяч крымчан.

Красная армия сражалась за Крым, спасая и русских, и украинцев, и татар, которым в случае победы фашизма грозило полное истребление. Но, несмотря на все усилия, битвы, победы и радости, Крым, за который было пролито столько русской крови, вскоре отошел Украине – благодаря Никите Хрущеву. Такой подарок он решил сделать лишь для того, чтобы в борьбе за власть после смерти Сталина получить поддержку секретарей обкомов Украинской ССР.

«Президиумы Верховных Советов РСФСР и Украинской ССР вошли в Президиум Верховного Совета ССР в совместном представлении о передаче Советской Федеративной Социалистической Республики Крым в состав Украинской Советской Социалистической Республики» – такое заявление прозвучало 24 января 1954 года на заседании Президиума ЦК КПСС. И для крымчан оно стало настоящим сюрпризом. Ведь их мнения никто не спрашивал, ни одного референдума не проводилось. А уже 19 февраля единоличным решением Хрущева крымчан просто сделали жителями другой республики.

Вот как это событие комментирует Владимир Жарихин, заместитель директора Института стран СНГ, политолог: «Это было просто изменение территориальной принадлежности в рамках одного государства. Хотя определенные неудобства крымчане почувствовали и тогда, потому что, например, там стали повсюду появляться вывески на украинском языке – тогда ведь тоже развлекались украинизацией, – передачи на украинском языке, а телевидение тогда еще только зарождалось. Мы же понимаем, в Советском Союзе не очень спрашивали мнение жителей. Даже не проводились социологические опросы. Жители Крыма восприняли этот факт тяжело, но спокойно».

Но могли ли правители страны в то время предположить, что Советский Союз развалится и что в один момент все союзные республики захотят отделиться, а вместе с ними уйдет и Крым?

Сегодня полуостров выглядит не лучшим образом. В городах разрушена инфраструктура, жилые дома в аварийном состоянии, а самое сердце Крыма – экскурсионный город Бахчисарай – превратилось в настоящую свалку. И все потому, что Украина, несмотря на большой приток туристов в Крым, не считала нужным вкладывать туда деньги. А ведь в советские времена Крым считался лучшим местом для отдыха, всесоюзной здравницей. Именно здесь были построены первые в СССР оздоровительные комплексы. Отдохнуть, к примеру, в Ялте, самом престижном курортном городе, было по карману только самым зажиточным гражданам.