Одному богу известно, как далась мне Москва. Я сразу настроила себя на то, что легко не будет. Хваталась за любую работу, жила в чудовищных коммуналках, общежитиях с клопами, тараканами. Мы с подругой «варили» джинсы, клепали различные фирменные пуговицы, этикетки, продавали их на рынке, сдавали кровь за деньги, заработали истощение, падали в обморок. Порой, когда нечем было платить за комнату, мы ночевали на вокзале. В общем, чего только не было… Но я горжусь тем, что я, семнадцатилетняя девчонка, не встала на тропу «лёгких» денег и всегда сохраняла чувство собственного достоинства. И пусть в ту пору страшной бедности у меня ничего не было, кроме гордости и чувства собственного достоинства, но они ещё сыграют свою ключевую роль. Эти качества станут моими основными и я сохраню их до конца своей жизни.

С той девочкой, с которой покоряли Москву, мы дружим до сих пор. Она живёт в Подмосковье. Почтенная мать семейства. С ума сойти, у неё четверо детей! Правда, наша дружба переросла в телефонную, но, когда выдаётся свободный денёк, я еду к ней и привожу подарки её детям. Мы обнимаемся, накрываем на стол и вспоминаем… Покорение столицы отразилось на здоровье Лиды. Из-за того, что в те годы мы придумали себе заработок – стали донорами и сдавали крови на плазму больше, чем положено (причем регулярно), – обе «полетели» по здоровью. Я смогла восстановиться. Голодные обмороки и бессилие остались в прошлом. А вот у Лидки произошёл серьёзный сбой в организме. Нарушился обмен веществ, и наш так называемый заработок аукается ей до сих пор.

Мы оставляем её мужа с детьми, садимся в кабриолет и едем кататься по Москве. Счастливая Лидка улыбается.

– Разве мы когда-нибудь думали, что будем кататься по Москве на кабриолете, – задумчиво бормочет она.

– Я думала, – тут же выпалила я и увеличила скорость.

– А я и мечтать об этом не могла.

– Лида, мечтать надо! Это очень важно! В моей жизни мечты сбываются одна за другой. Когда-то я мечтала, чтобы Москва меня приняла, стала моей пристанью и отдушиной. Так и случилось. Куда бы ни летала и где бы ни была, я знаю, что я этот город не променяю ни на один на свете. Москва столько мне дала…

– А помнишь, как всё начиналось? Мы познакомились в гостиничном номере. Тебя ко мне подселили, – вспоминает Лидка. – У меня тогда ещё жених был иностранец, и я постоянно к нему моталась. Ты зашла, бросила дорожную сумку на пол и назвала своё имя. Сказала, что сбежала с собственной свадьбы и приехала покорять Москву. Желание остаться в столице нас с тобой и сблизило.

Это было очень тяжёлое время. Москва словно смеялась над нами и испытывала на прочность. Господи, чем только мы не занимались! Молодость, беспечность, полное отсутствие страха. Мне пришлось «поработать» даже зазывалой у напёрсточников, собирать деньги с ротозеев, слушающих выступление музыкальной группы на Старом Арбате, писать статьи для одной очень серьёзной газеты, заниматься продажей медикаментов. Это был неоценимый жизненный опыт для того, чтобы двигаться дальше.

– И как мы только выжили, – пожимает плечами Лидка.

– Мы не просто выжили. Мы преуспели и нашли своё призвание, – отвечаю я.

Мы возвращаемся к ней домой. Я смотрю на её мужа, детей и думаю о том, что Лидкино призвание быть женой и матерью. У неё это отлично получается. Она целыми днями печёт пироги, делает салаты, а главное, всё это доставляет ей настоящее удовольствие.

– Послушай, а почему Юлия не показывает своего олигарха? – спрашивает Лидку на ушко муж. – Зачем она его прячет?