Да, выдумка здоровская – это их колесо. Вроде проще простого, а в Долине так никто и не догадался, что круглое катить легче, чем прямое тащить. Наверное в инструменте все дело. Железом-то оно раз – и готово. А ты попробуй каменным топором чурку в колесо обтесать. Теперь-то по-новому заживём – будет куда думалку направить, кому это дело любо. Арил тут же вообразил себя мастером по повозкам и прочим полезным штуковинам. Такого в Племени уважать станут не меньше, чем самого сильного и удачливого охотника. Только сначала было бы неплохо у северных умельцев годик-другой подучиться. Зачем новое выдумывать, когда у соседей столько всего уже премудрого наготовлено? Приходи и бери.

Замечтавшись, Лис чуть не прошёл мимо искомой подводы с красным крестом на боку.

– Смотри, – пихнул Трой. – Наши вроде.

И действительно, толстую косу Оленихи, сидевшей к ним спиной внутри открытой повозки, было ни с чем не спутать. Охотница что-то говорила кому-то лежащему и потому не видимому парням.

– Мина! – заорал Арил, бросаясь к повозке.

Девушка вскочила, словно укушенная змеёй, мгновенно обернувшись на голос.

– Лисёнок! – протянула она удивлённо. – Великие боги! Мы думали ты давно мёртв!

– Не дождётесь! Мы с Троем живучие, что бурьян!

Ловко спрыгнув на землю, Олениха рванула навстречу родичу. Заключив Арила в не по-женски крепких объятиях, она на радостях приподняла того вверх и крутнулась на месте.

– Тише, тише! – расхохотался Лис. – Валай заревнует.

Довольная рожа Волка как раз высунулась из-за борта повозки. Охотник начал подниматься на ноги, но лёгкостью подруги в его движениях и не пахло.

– Ну-ка отлепись от него, – весело прикрикнул он на охотницу, подыгрывая Арилу. – Иди уже сюда, иди. Дай обнять братика.

Арил в два шага залетел на подводу, где у Валая была обустроена лежанка, и стиснул подставленную ладонь великана, второй рукой обнимая его за плечи.

– Я чертовски рад, что вы живы, брат-Волк, – проговорил Лис сквозь выступившую слезу. – В битве у разлома наших слышал полегло очень много.

– Ралат еще раньше сгинул. А так да – от охотников Племени едва половина осталась.

– Не надо о грустном, – влезла тоже успевшая забраться на повозку Мина. – Сегодня Ярад нам двоих родичей воротил с того света, так что будем радоваться, а всё остальное потом.

– Второго мог и не возвращать, – бросил Валай быстрый взгляд на Троя, неторопливо идущего в их сторону.

– Зря ты так, – обиженно шикнула Олениха на друга. – Он же наш родич. Да и раз с Арилом пришёл, знать искупил свой проступок.

– Ещё как, – тут же поддержал Лис. – Мы с Троем такое пережили за эти месяцы. Он меня несколько раз от смерти спасал. Я вам потом расскажу.

– Тигр! Живой, пройдоха!

Мина уже снова была на земле. Тут уже обошлось без объятий, но трясла она руку Троя так, что, казалось, та оторвётся.

– Валай, я хоть теперь и безухий, но не глухой, – приподнял Тигр волосы, показывая своё увечье. – Рад, что ты выжил, но дружба твоя мне без надобности. Мина, без обид, я пойду. Арил вам тут сам всё расскажет.

И, уже сделав шаг от повозки, обернулся, бросая Лису:

– У гвардейских палаток встречаемся. Пойду Яра ждать.

Лица Волка с подругой немедленно вытянулись. Вытаращенные глаза уставились на Арила с вопросом.

– Яр? Яр с вами? – странным голосом спросила Мина.

– Да. Ой! – Лис зажал рукой рот, но тут же убрал ладонь. – Хотя, теперь можно. Да, Яр здесь. Он у северян за одного из вождей. Видали, как тогда огонь-меч врагов резал? Это Мудрейший за колдуном шёл. Кстати, ярадов меч мы с Троем по Великой реке сюда под горами доставили.