Я, наверное, вредная. Мне такое веселье не заходит. Изо всех сил стараюсь не выглядеть слишком угрюмой. У Альбины же праздник, чувствую на себе её взгляд. Салютую ей бокалом с шампанским и милейше улыбаюсь. Не считая Наташи и Жени, она была третьей, с кем я познакомилась из нынешней компании. Дружили ровно до тех пор, пока она не начала встречаться с моим бывшим парнем. Как-то так вышло, что она долго его от нас скрывала. Знакомство было намечено на её день рождения. Мы все собрались, парень задерживается, мы естественно начинаем отмечать. Лучше бы вообще не являлся, честное слово. Веселье в разгаре, он заходит, видит меня и, игнорируя именинницу, начинает лезть ко мне с объятьями. Помните, я не слишком это люблю? Так вот тот случай – апогей. В зале родные и друзья Альбины, а её парень обнимает меня и пытается обслюнявить мне щеку. При этом у него в руках букет и подарок для именинницы. Придурок? Придурок. Позорище? Ещё какое.

Стоит ли говорить, что после этого мы стали общаться прохладнее. Парочка тоже рассталась через месяц-другой.

С женихом Альбина познакомила всех, кроме меня. Представлять нас друг другу не придётся, он один из местных оперов. Неплохой такой парень.

– Алён, давай выпьем.

Я что ли уснула? Отмираю и вижу, что девчонки глядят на меня, в руках держат бокалы. Ждут. Приходится чокнуться.

Главное не перебрать, я-то поеду сама. Раньше: да что вы, как можно за руль слегка поддатой садиться? А теперь… Это всё общение с представителями силовых структур. В двадцать я проедала мозг Артёму, что пьяным нельзя за руль. Вы видели, какими выползают из заведений следаки в свой профессиональный праздник? Теперь меня это так не возмущает.

Кто-то из девочек шутит, дружно смеёмся.

– Алёнка, ты решила, с кем завтра придёшь? – уточняет Альбина. Гашу вспышку гнева. Зачем вообще было меня приглашать? Оскомина уже. Приглашение у меня на двоих. В графе «спутник» пусто.

От этих взглядов и интонаций… Реально думают, что я в жениха зубами вцеплюсь и утащу? Сирена, ни дать, ни взять.

Похвастаться обширным опытом я не могу. Все четыре раза, что я была в отношениях, партнера мне было достаточно. Окружение не сканировала, в надежде найти кого-то лучше. Спорить и доказывать это не стану.

Все ждут моего ответа. Глазки горят.

– Вот ты, милая, где. Я тебя потерял, просил же подождать.

На плечо ложится ладонь. Не надо быть экстрасенсом, чтобы понять, кто явился. Тёпленький.

Если бы не орущая музыка, я бы сказала, что наступила тишина. Дежавю.

– Напоминаю, – уж простит меня мой палец безымянный, снова его показываю.

И тут происходит то, чего я определенно точно не жду: нахалюга наклоняется и облизывает его.

– Давно хотел это сделать.

Ну приплыли. Давно? Я от силы час его знаю.

Ухо горит, благо под волосами. Ещё сегодня утром я считала, что Артём – самый наглый из всех, кого я знаю. У него появился конкурент.

– Алён, познакомь, – просит Оксана.

Перевожу взгляд с парня на Оксану и обратно. Либо я торможу, либо одно из двух.

– Кирилл, – протягивает руку, – парень Алёны, – ослепительно улыбается.

Сколько ж ты денег в свои виниры вложил?

По очереди здоровается со всеми девчонками, которые при этом глупо хихикают. Аууу, барышни, он же мелкий.

– У нас тут девичник. Я тебе говорила, – повторяю, наклонившись к нему. Глазами стреляю в сторону выхода. Выметайся уже. Концерт я оценила.

– Я очень соскучился, – снова тянет лапищу. Прижимает к себе крепко-крепко. Пахнет от парня приятно. – Вы не против, если я к вам присоединюсь? Не можем мы друг без друга.