За десять лет непобедимый полководец создал огромную монархию, в которой хотел построить жизнь на разумных началах и без войн. Благодаря Александру Македонскому влияние греческой культуры распространилось на всю тогдашнюю Ойкумену (известную грекам часть Земли), а в связи с тем, что сами греки называли себя эллинами, а свою страну Элладой (от слова «солнце»), новая эпоха и даже цивилизация стала называться эллинистической. Александр Македонский стал первым полководцем, не потерпевшим ни одного поражения. Он сосредоточил в своих руках огромные богатства, в частности все золото тогдашнего мира[28].

В Вавилоне, который Александр сделал своей столицей, он развернул лихорадочную деятельность, но не прекращал думать о новых походах. С одной стороны, он хотел с большим флотом обогнуть Аравию, исследовать ее берега и установить возможность прямого пути из Вавилона в Египет. С другой стороны, у него созревал план похода на запад, где как на дрожжах росло римское государство, становившееся все сильнее.

Жрецы предостерегали Александра от появления в Вавилоне. Обычно Александр прислушивался к жрецам, но новые планы захватывали его. Тогдашний Вавилон находился в местности, где было немало болот. Скорее всего, Александр заболел малярией. Он проболел десять дней и умер вечером 13 июня 323 г.[29]

После ранней смерти великого завоевателя (он не дожил до тридцати трех лет) его империя распалась из-за амбиций эпигонов (что в переводе с греческого означает «родившиеся после») – бывших полководцев Александра. Они основали новые династии, которые правили ранее завоеванными землями. Из обломков монархии Александра впоследствии сложились Римская империя, новоиранская монархия Сасанидов и государства арабов. У Александра Македонского было несколько жен, среди которых самой известной являлась Роксана, дочь побежденного им царя Дария III. Всех детей Александра впоследствии умертвили[30].

В следующие два века собственно греческие государства продолжали слабеть и постепенно вошли в состав набиравшей силу Римской республики.

Афинам в Древней Греции противостояла Спарта. Во внутреннем устройстве этого государства многое для современников было не очень понятно. Ставится под сомнение и реальность существования законодателя, который заложил основы государственного строя спартанцев.

Считается, что Ликург относился к царскому роду. Он начал свою деятельность в момент утверждения дорийцев в Лаконии примерно в 884 г. до н. э. Ликург изучал государственное устройство на острове Крит. Свои предложения он обосновывал ссылками на предсказания Дельфийского оракула.

Пифия в Дельфах встретила входящего в храм Ликурга следующими словами:

Ликург попросил посоветовать ему лучшие законы. Пифия ответила, что лучше его законов не будет ни у одного государства. Это предсказание ободрило Ликурга, и он вернулся в Спарту, где правил его слабохарактерный племянник Харилай.

Незадолго до правления Ликурга в Спарте началась смута. В народе росло недовольство, богатые угнетали бедных, и часто дело доходило до открытых уличных столкновений. В одной из таких стычек убили отца Ликурга. Он был царем Спарты, и, согласно обычаю, власть перешла к старшему сыну Полидевку, брату Ликурга. Так как Полидевк скоро тоже скончался, не оставив детей, Ликург стал единственным наследником царского престола. Однако вскоре после воцарения он узнал, что царица, жена его умершего брата, ждет ребенка. Ликург объявил, что если ребенок его брата окажется мальчиком, он передаст ему престол, а сам, пока ребенок не вырастет, будет управлять государством в качестве опекуна.