Казнь Жанны д’Арк. Открытка XIX века

Но смерть Жанны не повлияла на дальнейший ход войны, и вновь началось наступление французов. В 1435 году бургундцы перешли на сторону короля Франции, и они вместе овладели Парижем. Затем Карл реорганизовал свою армию и стал освобождать один город за другим. В 1449 году французы отвоевали Руан. В битве при Форминьи граф де Клермон наголову разгромил английские войска. 6 июля французы освободили Кан. Попытка английских войск под командованием Джона Тэлбота отвоевать Гасконь провалилась: английские войска потерпели сокрушительное поражение при Кастильоне в 1453 году. Это сражение стало последней битвой Столетней войны. В 1453 году капитуляция английского гарнизона в Бордо положила конец Столетней войне.

Удивительно, но никакого мирного договора между Англией и Францией, закрепляющего итоги войны, ни в 1453 году, ни в ближайшие за этим годы и десятилетия, заключено не было. Однако разразившаяся вскоре Война Алой и Белой розы заставила английских королей надолго отказаться от конфликтов с Францией.

Последняя фаза Средневековья ознаменовалось ростом значения централизованного государственного управления. Яркими примерами этого роста служат завершение феодальных междоусобиц – таких, как, например, Война Алой и Белой розы (War of the Roses) в Англии, а также объединение крупных регионов – например, Кастилии и Арагона в Испании.

Если Столетняя война была династической войной за французский престол, то Война Алой и Белой розы стала борьбой за власть между соперничающими наследниками двух сыновей Эдуарда III, Джона Гонта (Гентского), 1-го герцога Ланкастера, и Лайонела Антверпа (Антверпенского), 1-го герцога Кларенса.

Дом Ланкастеров, знаком которого стала Алая роза, продержался на троне полстолетия после того, как Генрих, старший сын Джона Гонта, узурпировал власть и сместил сына Черного принца Ричарда II. Этот Генрих стал Генрихом IV, и после него корона поочередно переходила к его сыну Генриху V и внуку Генриху VI. И хотя права дома Ланкастеров основывались на первоначальной узурпации власти, они все же признавались парламентом и довольно долго никем не оспаривались.

Права на власть дома Йорков восходили к Филиппе, дочери Лайонела Антверпа, который был старше Джона Гонта. Филиппа вышла замуж за Эдмунда Мортимера, представителя могущественной семьи Мортимеров, ставших графами Марчами и герцогами Йоркскими (их знаком была Белая роза). Эти права не были скомпрометированы узурпацией, но проблема заключалась в том, что речь шла о родстве по женской линии. Плюс об этих правах ранее не заявлялось.

Но, если честно, ни у одного из претендентов не было достаточно серьезных оснований для того, чтобы занять трон.

В последовавшие за этим кровопролитные конфликты оказались втянуты не только противоборствующие партии, но и все влиятельные семейства в стране. То есть Война Алой и Белой розы, по сути, стала войной между этими семьями и за их интересы.

Неожиданное возвращение рассудка к королю Генриху VI (историки предполагают, что Генрих мог страдать шизофренией, плюс у него случались галлюцинации, унаследованные от деда по матери, Карла VI Безумного) стало причиной удаления Йорка от двора. Но он не собирался сдаваться без борьбы. В результате Ричард Йорк и Ричард Невилл, граф Уорик (в старых источниках – Варвик), собрали свои огромные армии в Мидленде и двинулись к столице. Войска Ланкастеров под командованием герцога Сомерсета вышли навстречу, чтобы остановить противника. Армии столкнулись в мае 1455 года на улочках городка Сент-Олбанс. Йорк и Уорик разбили Ланкастеров, а Сомерсет погиб в бою. Так была пролита первая кровь в этой войне.