Офицер разведки МИ 6 настаивал: «На этот раз оперативная информация надежна. Источник, который ее поставил, проверен не раз, поэтому действовать надо немедленно».

По данным информатора, террористы одной из многочисленных группировок планировали провести одновременно три теракта-самоубийства в Багдаде. Их целью должны были стать места, где собираются представители недавно созданных иракских служб безопасности. По данным разведки, террористы планировали совершить теракт ближе к полудню, когда иракцы и военнослужащие ищут спасение от жары в многочисленных кафе.

Исходя из полученной информации, целью операции спецназа являлись три террориста-самоубийцы, находившиеся в доме одного из багдадских кварталов.

Планирование и проведение операции решили поручить бойцам SAS. Такой выбор был обусловлен несколькими объективными причинами. Во-первых, это известный всем высокий профессионализм бойцов SAS, во-вторых, агентурную информацию поставляли англичане, им и карты в руки, а в-третьих, британские спецназовцы в Ираке задействованы в масштабных операциях меньше, чем их американские союзники, и традиционно имеют команду, находящуюся на постоянном боевом дежурстве для решения внезапно возникающих задач.

Однако в силу того, что в Ираке SAS также решает большое количество задач, их собственных сил для проведения операции было недостаточно. Они, как специалисты высочайшей квалификации, могли выполнить главную задачу. Для решения задач обеспечения требовались дополнительные силы и средства.

С учетом того, что британские спецназовцы и разведчики тесно взаимодействуют с американскими коллегами и имеют богатый опыт совместных действий, помимо SAS было решено привлечь команды прикрытия, состоявшие из бойцов американских сил спецназначения. Были задействованы технические средства разведки. На заключительном этапе операции для разгона возможных беспорядков планировалось привлечь роту иракских военнослужащих. В случае серьезного осложнения бойцы также могли рассчитывать на помощь вертолетов огневой поддержки и эвакуации. Координировались действия в штабе коалиционных сил специального назначения в Багдаде. Именно оттуда должен был поступить сигнал к началу операции. В штаб входили офицеры спецназа, агентурной и технической разведки, переводчики с арабского.

План «Мальборо». В соответствии с планом ночью четыре команды SAS должны были скрытно выдвинуться на заранее намеченные позиции и занять их. В состав каждой команды из четырех человек входил один снайпер. Предполагалось, что работать по целям должны три снайпера. Снайпер четвертой команды был в резерве. Его задачей была подстраховка кого-то из товарищей в случае промаха.

Для выполнения снайперского залпа позиции снайперов и команд были выбраны заблаговременно. Однако из-за опасения демаскировать подготовительные действия полноценно оборудовать позиции не удалось. Но в то же время, чтобы исключить вероятные неприятные сюрпризы в ходе операции, позиции были взяты под постоянное наблюдение. Все снайперы должны были работать по общему сигналу. В соответствии с поставленной задачей все террористы должны быть поражены одновременно в голову.

Непосредственно перед началом операции в готовность были приведены команды быстрого реагирования спецназа США. Они, в отличие от иракских солдат, знали о цели операции. Иракцев по понятным причинам информировать не стали.

Каждая команда имела на вооружении снайперские винтовки L115A.338, оснащенные телескопическим прицелом «Шмидт и Бендер», обеспечивающим возможность попадания на расстоянии 1000 м. Кроме того, бойцы имели индивидуальное оружие, а бойцы из группы поддержки еще и ручные пулеметы и гранатометы.