Жаркий спор перекинулся в дебри интернета, где девушка принялась читать интервью известного биолога, рассуждающего на эту тему, и Мэт словно отключился, спотыкаясь уставшим за день мозгом о непонятные термины. Хорошо, что рядом стояла миска вяленого мяса и можно было сделать вид, что ты занят очень важным делом – разжевыванием упругих подкопченных волокон – и можешь реагировать только словами «ага» и «угу».

Вдох, долгий выдох под водой и новый вдох. Размеренность плавания придавала его неорганизованной в рабочий день жизни изюминку, которую приятно найти в мягком кексе ничегонеделания. Выйдя из воды, Матиас подошел к балкону, наслаждаясь порывами ветра, ставшими еще сильнее к ночи и совсем не по-летнему холодными. Внизу простирался город. Он редко смотрел на него вот так, стоя на балконе в ночи, и никогда не задумывался, насколько он разный.

Отсюда, сверху, было видно, где все еще кипела жизнь, горя яркими огнями, а где все погрузилось в сон. Разграничения, казавшиеся ему просто формальностью, сейчас заиграли яркими красками, и, смотря на целые районы, погруженные во тьму, он впервые задумался о том, что иногда так важно подняться над проблемой, чтобы увидеть ее целиком. Все равно, что смотреть на разноцветный ковер вместо того, чтобы разглядывать нитки, из которого он соткан.

Ковер города одновременно восхищал и настораживал – было что-то тревожное в том, как машины объезжали районы с ограниченным доступом целыми вереницами, вынужденно простаивая в пробках даже в столь позднее время несмотря на то, что смотрелось это действительно красиво.

Вдруг вспомнилось детство. Он жил на ферме, уставленной специальными загонами для овец, коров и лошадей, чтобы они не могли убежать, и любил забираться на старую деревянную емкость для воды, расположенную на высоких опорах. Поднимаясь каждый раз по лестнице, он мечтал однажды увидеть высотки большого города, в который они ездили по выходным, но каждый раз чуда не происходило – слишком далеко была отцовская земля. Зато открывался прекрасный вид на поля и загоны для животных, от одного взгляда на которые щемило сердце – казалось неправильным ограничивать свободу, особенно красивых породистых коней, от нетерпения стучащих копытами.

Прошло каких-то двадцать с лишним лет, и люди стали строить загоны для себя, запираясь в них по доброй воле из страха сталкиваться с неизвестностью и желания закопаться поглубже в комфортное теплое одеяло сообщества, разделяющего их взгляды на жизнь.

Ветер усилился, и Мэт почувствовал, что совсем окоченел, погрузившись в размышления. Он вернулся в дом, достал из шкафа теплое одеяло и, завернувшись в него, сразу уснул.

Сердце стучало отбойным молотком в грудную клетку, горло саднило от слишком холодного осеннего воздуха, вдыхаемого резкими рывками в натруженные пробежками легкие, мышцы ног сводило от напряжения, а ступни горели. Еще минута и, казалось, она упадет замертво, но девушка не сдавалась.

Прошел уже месяц, как Ариана переехала в новый дом, расположенный в отличном районе прямо рядом с парком, и теперь каждый день начинался там в попытке поскорее разогнать кровь по еще сонному организму. Мягкие дорожки, покрытые специальным материалом для более щадящего бега, петляли среди деревьев, взбирались на высокие мостики, проложенные через реку, и заманивали к зоне фудкорта, где торговцы уличной едой уже лениво открывали свои киоски. Именно здесь она переходила на шаг, брала огромный стакан кофе на ореховом молоке и не спеша возвращалась домой, чтобы принять душ, переодеться и выехать из дома ровно в 7:30, чтобы успеть в офис.