– Ты провинилась, обманув меня, и понесла заслуженное наказание. На первый раз легкое. В следующий я не буду так снисходительна. Поэтому, если что-то говорю, ты выполняешь. Тебе все понятно, дорогая? – вкрадчиво произнесла я, вспоминая, как не один раз она сама показывала мне, как таким же образом «воспитывала» новеньких рабов. Что же, я хорошая ученица. Все запомнила, и Габи может мной гордиться.

Венценосная эльфийка зарыдала сильнее, но я не прониклась и тряхнула ту за волосы сильнее, отчего из ее груди вырвался еще один болезненный крик.

– Я задала вопрос, Габи, – напомнила холодно.

– Поняла, – прошептала она, чуть заикаясь.

– Отлично. Теперь, будь добра, заткнись и не отвлекай меня, – отпихнула я девушку и брезгливо вытерла руку о подол платья. После посмотрела на Кирта, который успел снять маску с лица. И, хоть никак этого не показал, было видно, что ему неприятно. Вполне вероятно, сейчас во мне стремительно разочаровываются. Мне жаль, родной, безумно жаль. Но иначе я не могу…

Я старалась держаться. Бог свидетель, как старалась и терпела. Но терпение кончилось. Поэтому силой воли задавила порыв броситься Кирту на шею и просить прощения, уверяя, что бес попутал, коротко поинтересовалась у него:

– Осуждаешь?

– Слишком жестоко, – ответил он, стараясь не смотреть на меня.

– Добро не всегда бывает белым и пушистым, Кирт. Кому, как не тебе, это знать? – холодно произнесла я, хотя чувствовала, как внутри все сжалось от его отрешенного тона. И надев бесстрастную маску истинной графини, перевела тему: – Сколько ран Бальтазару успели нанести? – Полукровка посмотрел на меня с замешательством. – Ответь.

– Двадцать три.

– Есть опасные для жизни? – заметив на руке каплю крови Габриэллы, поморщилась я, прошла к столу и схватила салфетку, чтобы оттереть пятно.

– Нет. Но он потерял много крови. Да и порезы достаточно болезненные. Вероятно, уже завтра он и сам бы очнулся.

– Отлично. Пока он не пришел в себя, я хочу, чтобы ты снял его магический отпечаток, – отбросив салфетку и не выпуская из поля зрения запуганную королеву, сказала. Габи сидела на полу, забившись в угол комнаты, и раскачивалась на месте, спрятав лицо в коленях и горько рыдая.

А ведь я с ней еще по-божески. Она причиняла куда больше вреда здоровью и ни разу не задумалась о чувствах того, с кем «играла». Зато теперь поймет, что такое боль. Глядишь, я ей немного мозги сейчас вправила и сделала доброе дело. Верно?

– Зачем тебе это?

– Для дела, – ушла я от ответа. – Кирт, у нас мало времени, – поморщилась. Обычно он выполнял мои просьбы без лишних вопросов. Видимо, доверия я лишилась… – Скоро придут ее мужья и Кристофер. Нужно подготовиться. Пожалуйста, сделай, что прошу, без лишних вопросов. Как справишься, нужно придумать, как переправить Бальтазара в усадьбу. Там парни и Мик должны сами справиться.

Было видно, что Киртан хотел что-то сказать, но, наткнувшись на мой взгляд, промолчал и повернулся к светлому эльфу. Вероятно, после того, что я задумала для Габриэллы, Кирт совсем разочаруется во мне…

Посмотрела с тщательно скрытой болью на спину любимого и отвернулась, убеждая себя, что так нужно. Кому как не мне знать, что без наказания урок не усваивается? Эту метОду применяли еще воспитатели в моем детстве, и, должна была признать, она самая действенная. А тут случай запущенный. Поэтому только так и не иначе!

Ободренная этой мыслью, я села на кресло, о которое совсем недавно приложила Габи зубами. На секунду мне стало ее жаль. Но лишь на секунду. После я посмотрела на бессознательное тело моего бывшего шпиона, и жалость к эльфийке как ветром сдуло. Пододвинула к себе пишущие принадлежности и быстро набросала текст дарственной и вольной.