– Киртан ушел в разведку. Он поручил мне освободить тебя от общества Нантина, так как сам этого сделать, по известным причинам, не мог.

– Какая разведка? – растерялась эльфийка, а в голосе послышалась тревога.

– Есть другой путь из дворца, прямо в храм. Моим словам он не поверил и решил проверить этот проход самостоятельно. Ко всему прочему, полукровка что-то упомянул про Габриэллу.

– Габи? А она тут причем?

– Королева отличается злопамятностью, Иза. Узнав о том, что у вас недавно была размолвка, причем с последствиями для королевы, я предположил, что она захочет тебе отомстить. Кирт, хоть и не посчитал, что она сможет предпринять что-то серьезное, тем не менее решил проверить.

– Ясно, – пожевала она ярко-розовую губу, а я, словно завороженный, следил за ней. – К чему пришли? Какой план? – нетерпеливо вскинула девушка голову.

– Через час, если от Эльтара так и не будет вестника и Кирт убедится в безопасности дворцового портала, отправляемся все вместе через него, предварительно оставив ваши с полукровкой иллюзии.

Иза кивнула, не поднимая на меня взгляд. После вздохнула, отошла к парапету балкона, облокотилась на него и задумчиво посмотрела на ночной парк.

– Еще час, значит, – протянула она с тоской, словно отчаянно хотела сбежать. Была бы моя воля, я бы исполнил ее желание и спрятал от всех этих глаз, шепотков и неприятных личностей.

– Что произошло там, в зале? Как так получилось, что ты танцевала с Нантом? – подошел я ближе. Но заметив, как хрупкая фигурка напряглась от моей близости, остановился в двух шагах от девушки, положив руку на парапет. Вновь с досадой осознал, что она продолжает меня опасаться, хоть и старается скрывать свои настоящие чувства. Отважная малышка.

– Подошел, когда я этого не ожидала, – скучающим голосом ответила Иза. – Пытался познакомиться. Когда не получилось, заговорил. В конечном итоге вывернул ситуацию так, что мне пришлось согласиться на танец, чтобы дроу отвалил. Потом пришел ты. Конец, – бросила она на меня короткий взгляд и снова отвернулась.

– Тебе показалось, что он тебя узнал?

– Это ты мне скажи. Я его не знаю. Все может быть. Я соблюдала все меры предосторожности, чтобы меня не узнали. Судить, получилось или нет, мне крайне трудно. Лучше сам ответь, узнал бы ты меня?

Вновь критично осмотрел девушку в таинственной карнавальной маске и должен был признать, что нет. Вероятно, не узнал бы. Особенно издалека. Но это не отменяет того, что она меня все равно цепляла. Магия ли это или что-то иное, но факт остается фактом. Даже не знай я правду, подобная эльфийка не могла не притягивать. Надеюсь, Нант руководствовался теми же мотивами.

– Нет. Вы хорошо потрудились: узнать тебя сложно. И то только потому, что я провел с тобой достаточно времени и точно знаю, что это ты.

– Это хорошо, – уже свободнее вздохнула она и посмотрела на двери, ведущие в зал. – Нужно возвращаться. Мы уже непозволительно долго находимся здесь в одиночестве. Могут начаться пересуды.

– Ты боишься чужого мнения?

– Мне плевать на чужое мнение. Но лишнего внимания к себе не хочу, – мотнула эльфийка головой и зло сузила глаза. – Мы идем?

– Еще несколько минут. Прошу, – выпалил, а девушка изумленно замерла. – Я хотел поговорить.

– О чем? – растерялась она и вновь посмотрела на двери, словно надеялась, что и сейчас ее кто-нибудь спасет от моего общества. Неприятно… – Если снова будешь извиняться, то не стоит. Я понимаю, что ты был под чарами и действовал не со злым умыслом.

– И ты меня простила?

Она помедлила, поморщилась и, вздохнув, нехотя кивнула.