– Конечно. Мне говорили, что я очень хороший собеседник. Умею говорить часами напролет.

– А я не умею столько слушать, – призналась, отсаживаясь чуть дальше.

– Не беда. Слушатель из меня еще лучше, – заулыбался герцог еще шире.

– Что вам от меня нужно? – сдалась, так как поняла, что играть в эту игру «вокруг да около» можно часами. И не факт, что я выиграю. Если вспомнить, кто у него жена, то вполне допускаю, что как «слушатель» дроу более опытен, чем я.

– Лишь несколько минут в вашем обществе, – с очаровательной, мальчишеской и немного заискивающей улыбкой сообщили мне. Вот не знай я, что мужик для меня опасен, находится под чарами, женат, и вообще будь с ним незнакома, растаяла бы. Честное слово. Не скажу, что моментально раскрыла бы объятия и раздвинула ноги, но не поддаться его очарованию просто не смогла бы. Уже сейчас ловлю себя на мысли, что в ответ на его улыбку так и хочется растянуть губы в жизнерадостном оскале. Подозреваю, именно для этого маска с лица Нантина и была снята, дабы не мешать обольщению.

Незаметно для других ущипнула себя через платье, чтобы сбросить наваждение.

– Почему именно мое? – не торопилась я становиться на все согласной, что мужика явно огорчало.

– Вы зацепили мое внимание.

– И? Почему вы считаете, что этого достаточно, чтобы отвлекать меня? – понимая, что закапываю себя в яму, отчаянно попыталась быть грубее, надеясь, что хоть это проймет мужчину.

– Что плохого в том, чтобы просто пообщаться?

– Я не расположена к общению, – хмуро отозвалась, с ужасом понимая, что скоро должен вернуться Киртан. Но даже если он рискнет (а он рискнет) появиться перед Нантином, спасти меня не удастся. И все из-за этого проклятого ошейника! Так как раб не имеет права мешать разговору двух свободных. К тому же аристократов.

Приедем домой – сожгу эти кожаные ошейники нахрен!!!

– Так, может, потанцуем? – вновь ухватился Нантин за слова. Видя, что готова отказать, он решил зайти с другой стороны. – Обещаю, мы потанцуем, и, если мое общество вам и дальше будет претить, я вас оставлю. Что вам стоит? – посмотрел он на меня практически с мольбой и легким намеком, что, мол, все равно сидишь, ничего не делаешь. Чего тебе стоит ножками пошевелить?

Посмотрела на ситуацию с его стороны и поняла, что обижаю мужика зря. Он, конечно, женат, и приставания к другим женщинам дроу ни капли не красят, но он же меня не в койку тащит! А за четыре года чего я только не навидалась, и просьба «потанцевать» – просто детский лепет на фоне всего остального, что мне доводилось услышать в прошлом. И да, в большей части своей – от женатых аристократов.

Ко всему прочему, он же не в курсе, кто я, и неведомы ему причины моего отчаянного сопротивления. Для Нантина сейчас все выглядит так, словно набиваю себе цену. А судя по его охотничьему азарту, что проскальзывает в глазах, мужик от меня не отлипнет, пока не получит своего.

– Один танец, и только, – коротко отрезала я. Дроу расплылся в счастливой улыбке, встал на ноги, подал мне руку, помогая подняться и мне со своего места, и, не выпуская моей руки, ввел в круг танцующих.

Как и четыре года назад, по привычке почувствовала страх и неуверенность. А все потому что, попав в Елей, ничерта не умела танцевать. Помню, как намучилась, когда наняла себе учителя по танцам. Я и сейчас поминаю его незлым, тихим словом. Уверена, обо мне "Балерун" думает не менее ласково, если вспомнить, что после уроков со мной его ноги увеличились минимум на два размера. Особенно левая, ха-ха.

На миг задумавшись, вздрогнула, почувствовав, как на талии появляется рука. Дроу посмотрел на меня с сомнением, но я лишь смущенно улыбнулась и сама вложила пальцы в ладонь мужчины.