В груди все сильнее ширится черная дыра. Сквозит.

За что? Что я такое сделала Юле, что она со мной вот так? Она ведь знает меня черт знает сколько лет, почти с прошлой жизни. Мы с ней и в огонь и в воду. Еще и подробностей требовала. Неужели Алекс предложил такую баснословную сумму, что она пожертвовала нашей дружбой не глядя?

Мерзко, противно, горько. Обидно. Очень.

– Я с вами не поеду. У меня дела, – поворачиваюсь к Боре и отвечаю на удивление ровным, спокойным голосом. – Мне мама позвонила, нужно к тетке. Это в соседнем городе, отсюда ближе, чем если назад поеду, – сочиняю на ходу.

– Лик, прекрати. Я сказала, все объясню! – лезет Юля.

– Объяснишь. Попозже. Я и пришла сюда сказать, что у меня форс-мажор.

Каким-то чудом мне удается держать лицо и не показывать, что творится у меня в душе.

– Это далеко? Может, тебя довезти? – услужливо предлагает Борис.

– Это неудобно. Тебе большой крюк делать, и там дорога плохая, – страхуюсь, зная, что Боря слишком любит свою ласточку, чтобы гонять ее по бездорожью.

Я не хочу общаться с их компанией сейчас. Меня штормит, меня плющит, мне больно. Я не желаю дальше находиться в этом обществе.

И первое чувство, которое будит самосохранение, – это бежать. Просто дистанцироваться.

– А, ну тогда извини.

– Все нормально.

– Лик, подожди! – кидается следом Юля, но я останавливаю ее взглядом.

Не знаю, что транслируют мои глаза, но подруга резко тормозит, умолкая. Мы стоим так несколько секунд, а после я просто ухожу.

Возвращаюсь в свой коттедж. На мое счастье, Алекса в нем нет. Не знаю, что бы я делала и как вела себя, окажись еще и он рядом. А я на грани срыва.

Заказываю в приложении такси, быстро собираю свои вещи, не переживая о том, что могу что-то забыть: ценного я ничего не брала, а мелочь не жалко. Вот и все, Золушка. Сказка закончилась. Принц оказался ненастоящим, подруга – Бабой Ягой, счастье – каретой, которая в полночь превратилась в тыкву. Вернее, в полдень, даже позже, но это не имеет значения.

А я ведь чувствовала, что все это какое-то эфемерное, что нужно наслаждаться каждым мгновением, потому что в любой момент дымка рассеется и я увижу настоящую картину происходящего.

Такси приезжает удачно – как раз в тот момент, когда в домике у Юли разгорается новая ссора между девчонками. Из окна видно, как туда торопятся Сергей с Алексом после женских криков и звуков бьющейся посуды. Юля со Светой перетягивают внимание на себя, и я тихо, без лишних слов, прощаний, объяснений выхожу из дома, сажусь в машину и по-английски покидаю ребят.