- Ты уговариваешь меня что ли?

Я ушам своим не верила. Торн рассмеялся.

- Похоже на то.

- Зачем?

- Если я скажу, что мне стыдно, ты не поверишь?

- Нет.

- Тогда не скажу.                                                                    

Я едва сдержала смешок, а Брен продолжил.

- У меня офис в Сан-Диего. Ты все равно съезжаешь, насколько я понял. Сам я постоянно мотаюсь по объектам. Ты сможешь нормально работать, без провокаций. Отчитываться будешь не мне, а куратору проекта.

- Ты все рассчитал, да?

- Почти. Думаю, все равно нам придется вместе поехать на приемку работ, но до этого еще несколько месяцев.

Мне нужно было послать его к черту сразу, но я молчала.

- Ну же, Алекс, соглашайся, - подзадорил Брендон.

- Зачем тебе это? – вступила  в переговоры с дьяволом.

- Люк просил.

- Только эта причина?

- Я не помог тебе с похоронами?

- Замаливаешь грехи?

- Если тебе удобно так думать…

- Но ведь так и есть.

- Это принципиально?

- Я не знаю.

- Соглашайся, Алекс. Неужели у тебя есть вариант лучше?

- У меня вообще нет вариантов.

Я буквально расписалась в собственной беспомощности. Почему то с таким Брендоном Торном это было легко, почти естественно. Он проявлял участие, даже заботу, ни разу не прошелся по моей коварной похотливой сущности. Я наивная и глупая, наверно, но даже в этом человеке хотелось видеть хорошее. Пусть он старается не ради меня, но… Старается ведь.

- Я подумаю, - проявила я великодушие.

- У тебя есть два дня. Мне через неделю нужно быть в Сан-Франциско, потом в Таиланде. И так уже задержался.

- Ты издеваешься? Я же должна найти квартиру, собрать вещи.

- Для этого есть специально обученные люди. Дело одного дня.

- Но…

- Не думай о деньгах , Алекс. Я все вычту с дивидендов за отели.

- Только попробуй, - процедила я сквозь зубы.

- Шутка, детка. Разве у тебя нет чувства юмора?

- Твой юмор мне не постичь.

- Еще бы.                                                                                   

Уже хотелось послать его к черту, и Брен, очевидно, это почувствовал.

- Ладно. Жду твоего звонка, Алекс.

Связь прервалась. Как это в его стиле – бросить трубку, даже не попрощавшись. Надо же так сильно презирать банальную вежливость. Но мне еще повезло, что поздоровался.

Бросив мобильный на стол, я вернулась к поиску. Но варианты жилья мне категорически не нравились. Просмотрев наверно несколько сотен предложений, я сменила локация с Лос-Анджелеса на Сан-Диего. Кто бы мог подумать! Соотношение цены и качества стало намного приятнее.

Разозлившись на саму себя, я хлопнула крышкой ноутбука, встала из-за стола. Смотреть предложения о работе вообще не хотелось. Разумеется, не понравится то, что соответствует моей нулевой квалификации. Сразу накатило бестолковое сожаление. Пока Люк был жив, я не очень рвалась работать.  Интереснее было учиться. Бесконечные курсы, мастер-классы, вебинары. Я нарочно не спешила. Мне нравилось быть маленькой девочкой на попечении мужа. Нравилось просто радоваться жизни, солнцу, океану, достатку, простым мелочам. Я не хотела выбираться в жестокий мир из своей уютной раковины рая. Но теперь – придется.

Очередная волна инфантилизма накрыла с головой. Крутясь без сна в кровати, я уже знала, что приму предложение Брендона. Даже это было компромиссом. Довериться ему, самому дьяволу во плоти, лишь бы не самой. Одиночество – самое страшное. Остаться без поддержки – мой кошмар наяву. И если Торн готов, я лучше подпишу кровью его проклятый контракт на душу.

Перспектива отдаться Брендону показалась очень заманчивой. Меня даже в пот бросило. Снова и снова я вспоминала хмельную ночь, когда доверилась ему. Самая большая ошибка в моей жизни.