Я ощутимо наступаю ей на ногу.

– А откуда родом? Мелроуз? – обращается почему-то ко мне.

– Калифорния, – отзываюсь нехотя.

– Так и думал, – подмигивает мне Кайл, по-прежнему улыбаясь. 

Раздражает то, как он манерно растягивает слова. 

– Алабама.

– Флорида.

– Техас.

Сборная солянка…

– А вы? – интересуется Лу.

– Студенты Массачусетского универа. Приехали сюда на неделю. 

– Ммм… Кембридж! – Кейт явно поражена. 

– Слушай, Кайл, насколько я понял, девчонки накануне выиграли чемпионат. 

– Да? Супер… – снова поворачивается ко мне. 

Парень так откровенно разглядывает меня, что становится не по себе. Но не потому что я нервничаю или переживаю… Скорее мне неудобно и неуютно под этим его пристальным взглядом. 

– Так это надо отметить, как считаешь, Мелроуз? 

– Мы уже, – равнодушно бросаю я, замечая хитрый прищур Кейт, сидящей в данный момент напротив.

– Мы за то, чтобы продолжить! – воодушевлённо спешит добавить она. 

– Очень бы хотелось. Роуз, можно ведь просто Роуз, верно?

Так и хочется сказать, что нельзя.

— Парня у неё нет, если что! – снова влезает Кейт. – Ааай.

На этот раз я наступаю ей на ногу прямо от души. Да что там! Мне сейчас просто убить её хочется!

– Да не верю, что мне так повезло, – качает головой Кайл.

Ощущаю вибрацию. Достаю телефон из кармана джинс. 

«Навести свою мать»

Незнакомый номер. Странно…

Но сердце отчего-то забилось чаще. 

«Навести свою мать»

Вскакиваю со своего места, со скрежетом отодвигая стул.

– Эй, детка, ты куда? 

Но я лишь молча направляюсь в сторону выхода. Спускаюсь по ступенькам и сбегаю вниз. Кеды утопают в песке, но я всё равно иду ближе к берегу. Там гораздо тише.

Присаживаюсь на пустующий лежак и ещё раз открываю сообщение. 

«Навести свою мать»

И кто это? Почему-то внутри становится очень неспокойно. 

Позвонить? Или не нужно? Ответить по смс? Что и кому… И если сообщение прислали таким вот образом, не подписавшись, то что это означает? 

В задумчивости закусываю губу и покручиваю пальцами телефон. Сохраняю номер и захожу в мессенджеры. Однако, как и предполагалось, там пусто. На аватарках нет фотографий. 

Перебираю в голове варианты и склоняюсь к самому маловероятному.

– Ты ли это, Лерой…

Звучит как бред сумасшедшего, но всё же.

Пульс учащается от одной только мысли, что это может быть Картер. Решаю позвонить своему брату, но Кид, как назло, почему-то не берёт трубку. Такое частенько случается, когда брат очень занят. А судя по часам его рабочий день ещё не окончен.

Зажимаю зубами прядь волос. 

Позвонить? Нет? 

Этот вопрос нещадно терзает меня вот уже несколько минут. 

Ладно…

Нахожу номер в списке контактов и дрожащими пальцами нажимаю на вызов, но тут же сбрасываю. После чего раздумываю на тему своей трусости ещё пару секунд.

– Не дрейфить, Роуз… – успокаиваю саму себя и снова касаюсь  пальцем экрана.

Спокойно. В конце-концов не факт, что это Лерой. Может, вообще другой человек, и я себе это придумала. 

Слушаю в трубке монотонные гудки и не могу понять, что чувствую. Вот вроде и к лучшему, что никто не отвечает, но ядовитое разочарование всё равно противно отравляет кровь.

Опускаю руку с телефоном и устремляю взгляд на океан, кажущийся в это вечернее время практически чёрным. 

Кто бы это ни был, игнорировать послание нельзя. Надо срочно звонить домой и выяснять подробности. 

Входящий заставляет меня вздрогнуть. Едва не роняю телефон, когда вижу, что мне перезванивают с того самого номера.

Теряюсь. Торможу. Но всё же нахожу в себе силы на то, чтобы ответить. 

– Алло… – резко поднимаюсь с лежака. Не сидится. Уж слишком я нервничаю.