Уж им-то все эти муки за что?

Поднимаюсь на третий этаж. Туда, где находится детское отделение. 

– Кааартер, привет-привет! – Айрис радостно бросается мне на шею, заключает в тесные объятия и звонко целует в щёку. – Я так рада! Так рада тебя видеть!

– Привет. Взаимно.

– Отлично выглядишь, – говорит она, задерживая на мне долгий, внимательный взгляд. – Дела идут хорошо?

– Неплохо вроде…

– Это радует, – на её лице появляется искренняя, добродушная улыбка.

– Как он себя чувствует? – отстраняюсь от девчонки и киваю в сторону палаты.

– Да как, – моментально скисает рыжеволосая. – Плохо. Совсем стал апатичен ко всему. С нами почти не разговаривает. Уходит в себя… и ничего не поделать. 

– А здоровье? Что говорят врачи?

Всегда страшно задавать этот вопрос. Точнее, куда более тревожно услышать на него ответ. Настоящий  момент не является исключением, ведь несмотря на то, что мы верим в лучшее, к худшему тоже должны быть готовы.

– Полная диагностика назначена на завтра, – информирует меня Айрис.

– Ясно…

– Картер, большое спасибо за деньги, не стоило правда… – её щёки покрываются румянцем.

– Айрис, не начинай опять, ладно? – ворчу хмуро. – Тебе бы отдохнуть…

– Что? Всё так плохо? Но да, пожалуй, я поеду домой, раз уж ты здесь. Может хоть немного посплю перед сменой. Что там на этот раз? – пытается заглянуть в бумажный пакет. – Ты как Санта-Клаус. Появляешься редко, но всегда с подарками.

– Не спит? – интересуюсь, замирая у двери.

– Нет.

– Отлично. Увидимся, – прощаюсь с девушкой и, коротко постучав, вхожу в палату.

Мальчишка лежит на спине. Смотрит в окно отстранённым  взглядом, а пальцы при этом собирают кубик рубика. 

Погода сегодня под стать его настроению. Хмурое небо всё сильнее затягивает свинцовыми тучами, и, сдаётся мне, что уже скоро конкретно ливанёт.

– Салют, скучающим! – бодро подаю голос я.

Хью резко поворачивает голову и от удивления приоткрывает рот. Однако промелькнувшая в его глазах радость тут же сменяется явственно горящей обидой.

– Даже не поздороваешься со мной? – подхожу к изголовью кровати.

– Чего ты вдруг пришёл? – злобно выдаёт мальчуган.

– Так не виделись давно, – протягиваю ему руку, и он, лишь спустя несколько секунд, нехотя пожимает её.

Такой маленький… и такой взрослый одновременно.

– Ну ты прямо один-в-один я в детстве, мистер Плохое Настроение, – не могу удержаться от комментария.

– Нормальное у меня настроение…

Он произносит это таким тоном, что я не могу сдержать смешок. Присаживаюсь рядом и внимательно вглядываюсь в его лицо. 

– Сердишься на меня? Давай начистоту.

– Ты здесь только потому что она попросила? 

– Айрис? – вопросительно вскидываю бровь. – Нет. Это было моё решение. Прости, что давно не виделись. Не было возможности приехать.

Он кивает мол «ладно, прощаю».

– И чем это ты был так занят? Девчонками? – выдаёт, насупившись.

Хохочу и качаю головой.

– Нет. Много работал и тренировался.

– Я видел, как ты уделал Баргиссона. Молоток! Когда у тебя следующий бой? – приподнимается на руках, чтобы занять удобное сидячее положение.

– В следующую среду. Будешь за меня болеть?

– Если у меня будет возможность, – ядовито отзывается Хью, ловко жонглируя моими же словами.

Смеюсь и, поддавшись внутреннему порыву, прижимаю мальчишку к себе. Тот сперва замирает, а потом, когда я уже хочу отстраниться, внезапно цепляется за меня в ответ и начинает… плакать.

– Я думал, что ты бросил меня. Бросил… – не удержавшись, шмыгает носом.

– Ты чего? Что ещё за глупости, дружище! – хлопаю его по спине.

– Мне недолго осталось, Картер, – шепчет вдруг он. – Я чувствую, понимаешь? Вот посмотришь, завтра эти монстры в белых халатах скажут, что у меня всё плохо.