– Нам повезло, – улыбнулась мать. – Это хороший человек. Он бережёт природу. Он сфотографировал нас и подарит возлюбленной наш портрет. Мы не скрывались бы в скалах, если бы все люди поступали так!

В глубоководной школе начался урок.

– Мрак – наш верный друг, – сказала рыба-учительница. – Сегодня я научу вас подчинять его себе. Взгляните на ваш спинной плавник. Он вытянулся и превратился в прекрасное удилище.

– Поэтому нас зовут удильщиками? – спросила самая любопытная ученица.

Наставница кивнула.

– На конце удочки у вас есть крохотная лампочка. Зажгите её, и мгла рассеется.

Малыши так и сделали. И десятки мерцающих звёзд загорелись во мраке.

– А теперь ослабьте напряжение, – посоветовала учительница, – и ваши огни угаснут.

Рыбки-баловницы стали зажигать и гасить огни, и океанская бездна наполнилась переливчатым сиянием. Наставница остановила их:

– Ваши чудесные удилища нужны не только для того, чтобы разгонять тьму. С помощью их света вы будете приманивать добычу.

– Как? – удивились все.

– Еда приплывёт к вам сама, – улыбнулась наставница. – Как только вы включите свой фонарик – сотни живых существ, кишащих в морских глубинах, устремятся на огонёк. Это и будет ваш обед. Вам нужно будет только открыть пасть и втянуть добычу.

– А бабушка рассказывала мне, что поймала на удочку нашего дедушку! – засмеялась самая озорная удильщица.

Веселье охватило и других. Их спины задрожали от смеха. Удивительные фонарики замигали. Учительница улыбнулась.

– Верно, – сказала она. – Мы, удильщицы, – лучшие рыбаки подводного царства. Когда вы станете старше, на ваш свет будут слетаться женихи со всей округи. Тут уж ваша задача будет не проглотить их, а как следует рассмотреть и выбрать достойного кандидата…

– Расскажите, – в один голос попросили малютки.

– Нет. Эту тему мы будем изучать в старших классах, – строго пояснила наставница. – А сейчас время обеда. Все в засаду! – скомандовала она и, подумав, добавила: – Приятного аппетита.

Старый тигр угодил в капкан и повредил лапу. Он уже не мог уходить далеко от дома и чувствовал себя очень несчастным.

– Птица удачи отвернулась от меня! – сетовал старик.

– А что это за птица, дедушка? – спросил тигрёнок.

– Высоко в Гималайских горах живёт синий дрозд Аджир. Перья его, как лепестки колокольчиков. А голос подобен пению ветра в тростниках у реки. Многие ищут эту редкую птицу. Говорят, она приносит счастье.

Старик задумался и закрыл глаза. А тигрёнок взглянул на освещённые луной далёкие вершины, вышел на лесную тропу и побежал. К утру он достиг подножия самой высокой горы в мире – Эвереста. Целую неделю малыш блуждал по горным склонам и карабкался на отвесные скалы. Наконец он услышал пение, похожее на звон капели ранней весной. И увидел птицу, перья которой мерцали и манили, как воды далёкого залива в жаркий полдень.

– Вот ты где! – обрадовался тигрёнок.

В одно мгновение он прыгнул, схватил добычу и со всех лап помчался домой.

– Дедушка! – позвал малыш, подбегая к логову. – Я принёс тебе птицу счастья!

И тигрёнок протянул старику пленницу. Но перья птицы стали серые, как тени в лесу.

Малыш заплакал:

– Она была синяя! Что случилось?

– Отпусти её, – сказал старый тигр. – Видишь, счастье нельзя поймать и удержать за хвост!

Изумлённый тигрёнок выпустил добычу. Птица взмахнула крыльями и полетела. В вышине её голос зазвучал как детский смех, как колыбельная мамы-тигрицы. И в тёплых сумерках её перья снова вспыхнули синим пламенем.

– И всё-таки она настоящая птица счастья, – улыбнулся старик.